通过乳房X线成像术早期发现乳腺癌意味着可以在疾病过程中尽早开始治疗，乳房X线筛查有助于降低乳腺癌死亡的妇女年龄，然而乳房X线成像筛查也会给患者带来一些潜在危害，因此患者应该考虑每次X光检查的必要性。
乳房X线成像筛查有哪些潜在危害？
1、假阳性结果
当放射科医师在乳房X线成像上看到异常但实际上不存在癌症时，会出现假阳性结果。所有异常乳房X线成像都应进行额外的测试，以确定是否存在癌症。假阳性乳房X线成像结果可能导致受影响女性的焦虑和其他形式的心理困扰。排除癌症所需的额外测试也可能导致身体不适。
对于年轻女性，先前进行过乳房活检的女性，有乳腺癌家族史的女性以及服用雌激素的女性，假阳性结果更为常见。假阳性结果的可能性随着女性乳房X线成像的数量而增加。
2、过度诊断
筛查乳房X线成像可以发现原位导管癌。然而，乳房X线成像也可以找到一些永远不会引起症状或威胁到女性的健康的症状。这种现象被称为过度诊断。
3、假阴性结果
在癌症筛查中，阴性结果意味着不存在异常。即使存在乳腺癌，当乳房X线成像看起来正常时也会出现假阴性结果。总体而言，筛查乳房X线成像误诊了筛查时存在的约20%的乳腺癌。假阴性结果可能导致治疗延误。
假阴性结果的一个原因是乳房密度高。乳房包含腺体组织和结缔组织脂肪组织。乳房X线成像上的脂肪组织显得较暗，而纤维腺组织显示为白色区域。由于纤维腺组织和肿瘤具有相似的密度，因此乳房密度较大的女性可能难以发现肿瘤。年轻女性比老年女性更容易出现假阴性结果，因为年轻女性更容易出现致密乳房。随着女性年龄的增长，乳房通常变得更加肥胖，并且假阴性结果变得不那么经常出现。
4、辐射照射
乳房X光检查需要非常小剂量的辐射。这种辐射暴露造成伤害的风险很低，但重复的X射线有可能导致癌症。虽然乳房X光检查的潜在益处几乎总是超过辐射暴露的潜在危害，但女性患者应该考虑每次X光检查的必要性。此外，在检查之前要排除怀孕的可能，因为辐射会伤害正在成长的胎儿。