马蜂窝其实就是马蜂的蜂巢，是蜜蜂栖息、繁殖、贮存、生活、越冬及其他活动的场所，为蜂箱内部的空脾、蜜脾、粉脾、子脾、蜂路和空间的总称。自古以来，蜂巢就被认为有很好的药用价值，祖国医学《神农本草经》将其列为上品，认为其“味苦，平，主惊痫瘛疭、寒热邪气、癫疾鬼精蛊毒肠痔。”

现代医学认为，马蜂窝具有攻毒疗疮，消肿散结，祛风通络，清热解毒，温阳益肾等功效，临床应用比较广泛。而且马蜂窝容易获得，物美价廉，是一味很有发展前景的中药。民间偏方中就有用马蜂、蜂巢泡酒治风湿病的说法，实践证明有一定效果。

蜂巢中含有相当复杂的营养成分，几乎包含了蜂蜜、蜂花粉、蜂蜡、蜂胶、蜂茧衣等物质中的所有营养成分。

药理研究表明，蜂巢水提取物对细菌、真菌引起的疾病有较好的治疗和辅助治疗效果。稀释40倍的蜂巢水提取物对金黄色葡萄球菌、绿脓杆菌、大肠杆菌、痢疾杆菌以及伤寒杆菌等有较强的抑制效果。稀释50倍对烟曲霉、黄曲霉、茄镰菌、串珠菌等真菌有明显抑制作用。

同时蜂巢还具有抗病毒作用，能使肝炎患者增加食欲、改善睡眠、增加抵抗力、促进转氨酶降低；还可使血浆中胆固醇明显下降，降低血压和增加血小板作用。其中的醇、醚及丙酮浸出液有促进血液凝固、增强心脏运动、利尿和一时性降压作用。马蜂窝可以攻毒杀虫：适用于痈疽疮毒，瘰疬，癣疮等疾病的治疗；还可以祛风止痛：用于风湿痹痛，牙痛，风疹瘙痒等的治疗，效果都比较显著。

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