病毒性和药物性肝炎是成人急性肝衰竭最常见的病因。已发现几种病毒与急性肝衰竭相关，包括甲型、乙型、丙型、丁型和戊型肝炎病毒。此外，单纯疱疹病毒、水痘和带状疱疹病毒、EB病毒、腺病毒和巨细胞病毒感染时也可发生急性肝衰竭。
哪些病毒感染会引起急性肝衰竭？
1、病毒性肝炎
在乙型肝炎病毒感染者中，合并丁型肝炎病毒感染可能导致急性肝衰竭。患者可同时感染两种病毒，或在既存慢性乙型肝炎的基础上感染丁型肝炎病毒。相比丁型肝炎病毒二重感染或单纯急性乙型肝炎病毒感染，混合感染者发生急性肝衰竭的风险可能更高。
除急性乙型肝炎外，既往非活动性乙型肝炎患者在接受化疗或免疫抑制治疗后乙型肝炎再激活，也可能出现急性肝衰竭。如果未合并乙型肝炎病毒感染，单纯丙型肝炎病毒感染似乎并非急性肝衰竭的重要原因。
在戊型肝炎流行的国家，如俄罗斯、巴基斯坦、墨西哥及印度，戊型肝炎病毒感染是肝衰竭的重要原因。整体而言，戊型肝炎的病死率为0.5%-3%。不过，妊娠女性的死亡率增至15%-25%。
2、生殖器疱疹感染
急性肝衰竭是生殖器疱疹感染的一种罕见并发症，新生儿、类固醇使用者、HIV感染者、癌症或骨髓增生异常综合征患者以及妊娠女性均属风险人群，HSV相关肝炎合并肺部和胃肠道受累是肝移植术后早期死亡的原因。在免疫功能正常的人群中，生殖器疱疹感染相关肝炎很少见。大疱性表皮松懈病毒可累及几乎所有器官系统，可能导致肝炎和胆汁淤积。虽然罕见，但已有致死性肝炎病例报道。
3、免疫功能受损
免疫功能受损的患者，如移植受者和晚期HIV感染者，发生有并发症的带状疱疹病毒感染（包括急性肝衰竭）的风险增加。肝脏受累偶尔可发生于无相应皮疹的情况下。腺病毒感染更常见的胃肠道表现是急性腹泻。然而，免疫功能受损人群感染腺病毒后，尤其是C组5型腺病毒感染，肝炎是一种已有充分描述的并发症。有症状的巨细胞病毒感染者常存在肝功能异常。免疫功能正常患者最常见亚临床性氨基转移酶升高，但偶尔表现出更显著的肝功能实验室检查异常或肝功能障碍的临床征象。