外照射放射治疗是鼻咽癌的主要治疗方式，无论是在原发部位还是在颈部。这主要是因为这种肿瘤对辐射的高度敏感性以及手术进入高度复杂的鼻咽区域的解剖学限制。
鼻咽癌要放射治疗吗？
放射治疗更容易控制由鼻咽癌引起的颈部疾病，而不是来自其他头颈部癌的颈部疾病。即使是广泛的淋巴结疾病，区域控制仍然存在。，建议对颈部两侧进行治疗。咽后淋巴结和咽旁淋巴结包括在原发肿瘤的治疗体积中。
化疗可以在放疗之前，同时或之后放射治疗中进行。活性化学治疗剂包括顺铂，氟尿嘧啶，多柔比星，表柔比星，博来霉素，米托蒽醌，甲氨蝶呤和长春花生物碱，已经设计了各种化学治疗方法来改善响应速率，同时使毒性最小化。
成像能力的最新进展，例如更准确地定义肿瘤位置的能力，和改进的放射治疗技术，例如，立体定向放射治疗增强，都已经有助于改善局部区域控制率，与此同时，减少了与放射治疗相关的并发症。
鼻咽放射治疗有哪些并发症？
与鼻咽和颈部放射治疗相关的并发症可根据不同的器官系统进行分类。
一、脑 ：放射治疗导致大脑垂体功能障碍，脑干脑病，颞叶坏死，颅神经麻痹。
二、耳 ：放射治疗的辐射影响会造成感觉神经性听力损失，伴有积液的中耳炎，咽鼓管功能障碍。
三、眼睛 ：放射出的辐射对眼睛造成伤害，形成干眼症，缺血性视网膜病变。
四、甲状腺 ：由于鼻咽和颈部的放射治疗会引起甲状腺功能减退症。
五、胃肠系统 ：众所周知放射治疗会给患者带来严重的粘膜炎，以及引起口腔干燥，恶心，呕吐，吞咽困难，脱水，食道狭窄等等症状。
六、肌肉骨骼系统 ：放射治疗会引起肌肉过度纤维化，牙关紧闭，放射性脊髓炎，骨质疏松症，软组织坏死，骨髓炎等等。
七、血管系统 ：由于化疗引起的颈总动脉或颈内动脉狭窄，颈总动脉或颈内动脉严重狭窄的发生率为16%。
辐射成像能力的最新进展，和改进的放射治疗有助于提高局部控制率，同时减少与放射治疗相关的并发症。然而，为了改善局部区域控制和存活率，在一些情况下，更高的辐射剂量，更激进的分次方案和化学疗法的添加增加了上述并发症的频率和严重性。