肝性脑病的发展是由于在肝硬化和门静脉高压症中发生的神经毒性物质的作用所解释的。肝性脑病也被描述为无自发性或手术创造性门体分流的肝硬化，该综合征的一个重要先决条件是通过门体旁路血管将门静脉血分流入体循环。肝性脑病的发展对患者的生存造成负面影响，严重的情况下会导致住院治疗。
什么是肝性脑病？
除了肝腹水之外，肝性脑病是肝硬化患者住院的第二大常见原因。肝性脑病的经济负担很重。近70%的肝硬化患者观察到肝性脑病的征兆。约30-45%的肝硬化患者出现肝性脑病。 24-53%的患者接受门体分流手术大约30%死于终末期肝病的患者出现明显的脑病，接近昏迷。
肝性脑病可以分为三类。A型肝性脑病是与肝衰竭相关联的脑病，B型肝性脑病描述了与门体脑病相关的的肝细胞疾病。C型肝性脑病描述了和门静脉高压或门体分流相关联的脑病，C型肝性脑病反过来又分为发作型，持续型或轻微型。
肝性脑病和肝硬化具有许多相同的致病机制。然而，脑水肿在肝性脑病中比在肝硬化中起更重要的作用。肝性脑病的脑水肿归因于血脑屏障通透性增加，脑内渗透调节受损以及脑血流量增加。由此产生的脑细胞肿胀和脑水肿可能是致命的。相反，肝硬化患者很少出现脑水肿。
肝性脑病应该如何治疗？
1、抗生素
甲硝唑和利福昔明是可用于控制肠道细菌生长的抗生素，包括产生氨的细菌。利福昔明吸收很少，有助于它集中在肠道，可以减少不友好的细菌生长。
2、益生菌
益生菌或其他有益细菌可以改变肠道细菌的平衡，增加有益细菌的比例。这会导致氨产量和其他有毒物质的水平下降。
3、支链氨基酸
支链氨基酸包括异亮氨酸，亮氨酸和缬氨酸，可帮助维持肌肉质量并增加氨清除率。
4、硫胺素
酒精性肝硬化和HE患者可能服用硫胺素和其他维生素B1补充剂。
肝性脑病的最终治疗是用健康的供体肝替换损伤的肝。大部分时间接受肝移植的患者都会改善他们的大脑功能。然而，尽可能控制和预防肝性脑病发作是重要的，因为许多肝性脑病可能导致永久性不可逆脑损伤。出于这个原因，在生病期间照顾患者的大脑是非常重要的。