外耳炎是外耳道的感染，游泳者的耳朵症状一开始通常很轻微，但如果患者的感染未得到治疗或传播，外耳炎症状会变得更糟。外耳炎通常由水和土壤中常见的细菌引起的感染。由真菌或病毒引起的感染不太常见。
外耳炎是怎么发生的？
外耳道有天然的防御能力，有助于保持它们的清洁和预防感染。外耳道有分泌蜡质物质的腺体，这些分泌物在耳朵内部的皮肤上形成一层薄的防水膜，是微酸性的，这有助于进一步阻止细菌生长，还可以收集污垢，死皮细胞和其他碎片，并帮助将这些颗粒移出耳朵。结果产生的蜡质丛是患者在耳道开口找到的熟悉的耳垢。
如果患上外耳炎，患者的自然防御力就会被压倒。可能削弱耳朵防御能力并促进细菌生长的条件包括：
1、耳朵里水分过多：游泳后出汗严重，长时间潮湿的天气或水中残留的水分可以为细菌创造良好的环境。
2、耳道中有划痕或擦伤：用棉签或发夹清洁耳朵，用手指在耳朵内擦伤，或者戴上耳机或助听器，都可能导致皮肤细微破裂，使细菌生长。
3、敏感性反应：头发产品或珠宝会引起过敏和皮肤状况，促进感染。
外耳炎有哪些并发症？
一、暂时性听力损失：感染清除后，
二、长期感染：长期感染会导致慢性外耳炎。如果体征和症状持续三个月以上，则外耳感染通常被认为是慢性感染。如果存在难以治疗的疾病，例如罕见的细菌株，过敏性皮肤反应，对抗生素滴耳剂的过敏反应或细菌与真菌感染的组合，则慢性感染更常见。
三、深部组织感染：深部组织感染也叫蜂窝织炎。患者耳朵很少会导致感染扩散到皮肤深层和结缔组织。
四、骨和软骨损伤：骨和软骨损伤就是坏死性外耳炎。传播的外耳感染会引起皮肤和外耳的软骨以及颅骨下部骨骼的炎症和损伤，从而引起越来越严重的疼痛。老年人，糖尿病患者或免疫系统衰弱的人群的并发症风险增加。坏死性外耳炎也被称为恶性外耳炎，但它不是癌症。
五、更广泛的感染：如果患者耳朵发展成坏死性外耳炎，则感染可能会扩散并影响身体的其他部位，例如大脑或附近的神经。这种罕见的并发症可能会危及生命。
为了避免外耳炎并发症，应该做一些保持耳朵干燥并避免进一步刺激的预防措施，比如不要游泳或潜水，避免飞行；疼痛或放电停止前，请勿佩戴耳塞，助听器或耳机以及沐浴时避免让耳道里有水，使用涂有凡士林的棉球在沐浴时保护耳朵。