吞咽是一个复杂的过程，许多情况可能会干扰这一过程。有时吞咽困难的原因无法确定。吞咽困难是指在开始吞咽后食物粘连或挂在喉咙底部或胸部的感觉。如果患者反胃或呕吐伴随吞咽困难，觉得食物卡在喉咙或胸部而无法吞咽，甚至觉得呼吸困难，请到最近的医院急诊科就诊。
吞咽困难的治疗方法有哪些？
一、腹腔镜Heller肌切开术：用于切开食管下端肌肉和括约肌，当它无法打开食物并将其放入患有贲门失弛缓症的人的胃内时。
二、食管扩张：医生将一根内窥镜插入患者的食管，然后将附加的气囊充气，以轻轻拉伸并扩大其宽度。这种治疗方法用于食管末端的严重括约肌贲门失弛缓症，食道狭窄，位于食道和胃交界处的组织异常环或运动紊乱。或者医生可能会通过一个不同直径的软管来实现消化管道的扩张。
三、支架放置：医生还可以插入一个金属或塑料管支架来支撑食道的狭窄或阻塞。有些支架是永久性的，例如那些食管癌患者，而另一些则是暂时性的，之后会被移除。
四、学习吞咽技术：某些练习可能有助于协调患者的吞咽肌肉或重新刺激引发吞咽反射的神经：患者也可以学习如何将食物放在患者的嘴里，或者放置患者的身体和头部来帮助患者吞下。患者可能会被教导练习和新的吞咽技术，以帮助弥补神经系统问题引起的吞咽困难，如阿尔茨海默病或帕金森病。
五、食管扩张：对于食道括约肌紧张症，贲门失弛缓症或食管狭窄，医生可能会使用带有特殊气囊的内窥镜轻轻拉伸并扩大食道宽度，或通过一根或多根软管来拉伸食道实现食道的扩张。对于食管肿瘤，贲门失弛缓症或咽食管憩室，患者可能需要手术来清除食道。
六、特殊的流质饮食：这可以帮助患者保持健康的体重并避免脱水。在严重的吞咽困难的情况下，患者可能需要一个喂食管来绕过吞咽机制无法正常工作的部分。
建议手术治疗咽喉狭窄或堵塞导致的吞咽困难，包括骨骼长出，声带麻痹，咽食管憩室，GERD和贲门失弛缓症，或治疗食管癌。在手术后一般会采用比较有效的言语和吞咽疗法，手术治疗的类型取决于吞咽困难的原因。
除了上述吞咽困难的治疗方法以外，还可以使用药物治疗的方法。与GERD相关的吞咽困难可以用处方口服药物治疗以减少胃酸。患者可能需要长时间服用这些药物。如果患者有嗜酸性粒细胞性食管炎，可能需要皮质类固醇。如果患者有食管痉挛，平滑肌松弛剂可能会有所帮助。