利用饮食预防和治疗疾病，在我国已经有悠久的历史。饮食疗法对于肿瘤患者而言，意义更为重大，因为它可以提高患者的免疫力，体力，加快患者康复的速度。但是饮食疗法治疗癌症，是有一定的讲究的，一定要注意这3个原则。
一、强调均衡营养，注重扶正补虚
癌症患者“内虚”是疾病发生、发展过程中的主要矛盾。因虚而致癌，因癌而致虚，虚中夹实，以虚为本。饮食疗法的最大目的就是保证患者不存在营养缺失的情况，并提高患者的免疫力，从而增加患者对疾病的抵抗能力，促进康复。应以扶正补虚为总原则。对癌症患者的食疗应做到营养化、多样化、均衡化。失之偏颇，则有害无益。
二、选择抗癌食品，力求有针对性
药食同源，部分食品兼具食疗抗癌作用，可有针对性地选择应用。对消化系肿瘤有益的食物有韭菜、卷心菜、刀豆、墨菜、莼菜和百合等。其中刀豆味甘、性温，具有温中下气、补肾健脾的功能，民间用其配丁香、肝癌、柿蒂治疗食道癌和胃癌等；实验已证实其对致癌病毒造成的小鼠移植性肿瘤有抑制作用。日常生活中的食物如大蒜、绿茶、豆制品等，也都是抗癌良药。近代的一些研究显示，不少食物对防治癌症有益。如鹅血对肺、胃、鼻咽、淋巴等恶性肿瘤能改善症状，升高白血球，现已研制成片剂；薏苡仁含有薏苡仁脂，对癌细胞有明显抑制作用，临床常用于肺癌、绒毛膜上皮癌、肠癌和宫颈癌等；绿豆配甘草与化疗药同用，有清凉解毒而降低付作用的功效；昆布、海藻、紫菜治疗甲状腺、颈部肿瘤及肺部肿瘤能软坚散结；香菇、桂圆、莼菜等均有不同程度的提高免疫力和治疗作用；白扁豆可提高鼻咽癌患者淋巴细胞转化率。另外，尚有较多品种如无花果、荸荠、田螺、乌梅、黄精、燕窝、山雀、银耳、蚌肉、百合、地耳、杏仁等，都有抗癌效果。
三、熟谙性味归属，强调辩证施食
癌症与其他疾病一样，患者都有阴阳偏胜、寒热虚实之不同。食物也有寒热温凉、辛甘苦酸咸四气五味之别。热证宜寒凉，寒证宜温热；五味入口，各有所归，甘入脾，辛入肺，咸入肾，苦入心，酸入肝。食疗的话，一定要注意符合辩证施治原则，因为每个人的病情都是不一样的，所以要根据患者的具体情况进行调整改善，而不是一个方子套用在每一个人身上。比如辩证为毒热壅盛、邪火内炽之证，病人症见热象，就不能投以温热性的食物补品，如桂圆、狗肉、大虾、人参、鹿肉、羊肉、荔枝等，而应给予有清热解毒作用的蔬菜、食品，如鱼腥草、芦根、荠菜、鸭肉、马齿苋和芦笋等。又或者是患者在进行手术之后，因为脾胃受到损害，到时食欲受到影响就吃的比较少，这时候就需要给患者近视一些可以健脾和胃的食物，比如山药、麦芽、鸡内金、莲子和茯苓等。再者，如果是正在进行放疗的癌症患者，由于放疗的话会带来一些列的毒副反应，比如口干、舌燥等，这时候就应该补充一些甘寒养阴生津之品，如茅根汁、梨汁、荸荠汁等，而忌香燥、烩炙、烟酒和辛辣等刺激物。肺癌患者如见咳嗽、痰中带血、咯痰等，属阴虚痰热内蕴，则应忌劫阴生痰的辛辣、鱼腥发物，以及壅气类食物；肝、胃、腹腔内各种恶性肿瘤并发腹胀、腹水时，宜多食淡渗利尿的食物，忌壅气类食物，如芋艿、番薯、洋葱、南瓜之类。总而言之，要注意辩证施食，合理食疗。
