当今社会多达百分之八十的成年人会感受颈肩痛和腰背痛的痛楚，颈肩痛和腰背痛是目前很多人丧失工作能力的主要原因。也值得注意的是，现在还是有较多的颈肩痛和腰背痛患者在慢慢的康复。 脊柱作为连接和支撑全身的中枢，长年的活动和承重，就象磨损多年的机器零件，随着年龄的增长，几乎必然在活动最多的颈椎和承重最大的腰椎出现问题——老化，间盘退变、椎体不稳、骨质增生、椎管狭窄；另外，先天畸形、不良工作体位、过度劳损、偶尔或反复外伤，这些情况将加快加重这种改变，并可以早期出现腰间盘突出。如此可以解释为什么伏案工作者、司机、重体力劳动者、运动员颈椎病和腰椎病比较常见。
肩颈疼痛的因素
脊柱本身的改变并不是所有疼痛不适的原因，肌肉等软组织因素也很常见，如腰肌劳损、肌筋膜炎。另外，炎症和肿瘤，也是引起脊柱病痛的可怕原因，好在与外伤和退变相比，这种情况少得多。颈肩痛和腰背痛同时伴有消瘦、发热、盗汗，或有夜间疼痛严重、症状进行性加重，应警惕脊柱结核和肿瘤。
颈椎病和腰椎病患者的痛苦感受多种多样，但自己应掌握一个界限，区别不可自然逆转的和能够迅速康复的情况。一般地讲，典型四肢无力麻木或肩臂放射痛以及坐骨神经痛，说明可能是颈椎或腰椎的间盘突出、退变增生，已经压迫到脊髓或神经根。压迫是实实在在的，有时需要手术切除才能解决问题。
所以很多颈肩腰背痛的患者，都能够使用中医的保守治疗，以及进行自我的康复治疗，来使得疾病的症状获得缓解，中医的保守治疗中包括：按摩、敷包、封闭、休息、牵引、理疗、中药等疗法，这通常是为了预防疾病的加重，增加疾病的自然康复过程。疾病以及很严重的需要查明确切原因之后，选择手术治疗。
当然，得了脊柱病去看专科医生还是极其必要的，为了解决您的困惑，这些医生至少要学习准备10年以上的时间。同样是颈椎病，脊髓型的几乎必须手术，神经根型的90%非手术治疗有效。常见腰椎病中，与腰间盘突出症不同，腰椎管狭窄的更有效的治疗是手术，而非保守治疗。通常，保守治疗只作为一种次要的或者等待的治疗方法。
颈椎病与腰椎病的预防
重要的是去除致病原因，避免如前文提到的不良工作体位、过度劳损以及外伤，体疗和工间操的作用比一般人的想象大得多。颈后肌、腹肌、背肌的柔韧和力量是加强和保证脊柱稳定与支撑的极其重要的因素，就像薄弱的旗杆，需要两侧钢索加强固定。适当运动是有好处的，以不加重症状和能够耐受为限。过度活动适得其反，是一种自己创造的劳损，切不可片面理解和追求 “生命在于运动”。
