洋葱是一种集营养、医疗和保健于一身的特色蔬菜。其肥大的鳞茎中含糖8.5%，干物质9.2%，每100克含维生素A 5毫克、维生素C 9.3毫克、钙40毫克、磷50毫克、铁8毫克，以及18种氨基酸，是不可多得的保健食品。洋葱气味辛辣但营养很丰富，洋葱能刺激胃、肠及消化腺分泌，增进食欲，促进消化，且洋葱不含脂肪，其精油中含有可降低胆固醇的含硫化合物的混合物。

洋葱是目前所知唯一含前列腺素A的物质。前列腺素A能扩张血管、降低血液黏度，因而有降血压、减少外周血管和增加冠状动脉的血流量，预防血栓形成的作用。而且，还有对抗人体内儿茶酚胺等升压物质的作用，促进钠盐排泄，从而使血压下降。

洋葱还有一定的提神作用，能帮助细胞更好地利用葡萄糖，同时降低血糖，供给脑细胞热能，是糖尿病、神志萎顿患者不错的食疗选择。洋葱还可防癌，能阻止体内的生物化学机制出现变异，控制癌细胞的生长，从而具有防癌抗癌作用。

洋葱所含的微量元素硒是一种很强的抗氧化剂，能消除体内的自由基，它的特殊作用是能使人体产生大量谷胱甘肽，谷胱甘肽的生理作用是输送氧气供细胞呼吸，人体内硒含量增加，癌症发生率也会大大下降。由于洋葱能增强细胞的活力和代谢能力，因此具有防癌抗衰老的功效。

另外洋葱中还含有一定的钙质，近年来，瑞士科学家发现常吃洋葱能提高骨密度，有助于防治骨质疏松症。

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