精子是由精原细胞发展来的，进入青春期后精子开始发育，一般由精原细胞发育成为成熟的精子的时间，需要约80到90天。精子产生于睾丸当中，精子大概需要10星期的时间从而达到成熟期，成熟的精子储藏在睾丸中，在睾丸内还要停留约19到25天才能进一步成熟，这时精子才具有活性和受精能力。所以，精子整个成熟过程需要约90天时间。精子在不同的外界环境，存活时间是不同的。一般来说，精子在37度的环境中可存活4到8小时；在女性体中可存活24到48小时。如果低于此区间的精子存活时间则是不健康的，也许存在质量差或者精子畸形、活力低等，建议到正规的医院做健康检查，如果精子的存活时间过短，会直接影响男性生育能力，所以要特别重视。
精子在女性生殖器官内存留时间
阴道分泌液的酸性平常为pH3到4。理论上只要有一个存活的精子就可以实现受精，事实上在阴道的酸性环境下，大部分的精子在进入女性体内没多久就全部死光了，只有在一定量精液的冲击下，才有可能使个别生命力较强的精子存活的时间得以加长，获得进入子宫和受精的可能。
如果没有大量精子的牺牲，如果没有一定量的精液缓冲改善阴道里的酸碱环境，单独一个精子或极少量的几个精子在阴道酸性环境里是不能生存下来并受精的。
一般情况下，精子在阴道内的存活时间是：交配之后约2小时，约90%死亡；36小时，全部死亡。所以在孕妇的阴道内，酸度越强精子死亡越快。
精子在输卵管中的存活时间：
在输卵管内，交配13小时后就有可以活动的精子，34天后有时仍有活精子，一般为14天者最为活跃，有的进入腹腔。运动迟缓的，则被纤毛流推回到宫腔中去。
如果精子存活时间过短，建议及时补锌、硒、蛋白质等来提高精子的存活时间，或者可以服用2个月的药物，或者通过含有的锌、硒元素，提高精子的质量，增强精子的活性，并促进精子生成，消除精囊的炎症等，从而改善精子的存活时间，调理期间注意饮食清淡，并且戒烟戒酒，以免导致营养物质的流失。