老年人随着年龄增长，生理功能的衰退以及一些生活因素影响了自身的营养状况，表现出一些营养需求的特点。老年人如果每天获得能量在1600～2000千卡可满足机体需要。如果获得的能量低于推荐量，就会出现营养不良。随着年龄的增长，老年人膳食中热能的供应要逐渐减少，一般而言，60岁以后能量摄入减少20%，70岁后减少30%。老年人的营养需求不同于其他人群，有着一定的特殊性。这是因为：老年人活动量减少，机体的代谢率降低，生理功能减退，消化系统的调节适应能力下降。这一系列的生理性变化，使得老年人的营养需求相应地发生了一些变化，呈现一定的特殊性。
一、老年人特殊的营养需求
1、蛋白质
老年人蛋白质合成能力降低，利用率也低，因此需要注意补充。一般来说，蛋白质主要分两类，鸡蛋、牛奶、鱼、虾、瘦肉等是动物蛋白质的来源，大豆、坚果、谷类等食物则是植物蛋白质的来源。
2、维生素C
维生素C具有抗氧化功能，它可促进胶原的生物合成，有利于伤口组织的愈口；促进骨骼和牙齿生长，增强毛细管壁强度，避免骨骼和牙齿周围出现渗血现象；促进酪氨酸和多功能氨酸的代谢；加速蛋白或肽类的脱氨基代谢作用，维生素C还可影响脂肪和类脂的代谢，改善铁、钙和叶酸的利用，并作为一种自由基清除剂增加机体对外界环境的应激能力。
3、维生素E
维生素E也是一种具有抗氧化功能的维生素，是强有效的自由基清除剂，能保护机体细胞膜及生命大分子免遭自由基的攻击。维生素E具有提高机体的免疫能力、保持血红细胞的完整性、调节体内化合成、促进细胞呼吸、保护肺组织免遭空气污染的作用。维生素E可在延缓衰老、防治心血管疾病和肿瘤方面发挥作用。维生素E的这些重要生理功能已得到证实。
4、脂肪
老年人应该限制脂肪的摄入量。因为过多摄入脂肪会产生高脂血症及高胆固醇血症，从而引发高血压、冠心病等。但老年人不应过分强调限制脂肪的摄入，只要控制在一个合理的范围之内，不仅不会产生疾病，还会对身体健康有利。一般老年人脂肪的摄入量占摄入总热量的20%～25%为宜，并以富含多不饱和脂肪酸的植物油为主。当然，如胆固醇、动物脂肪等应少吃。
5、糖
有的老年人喜欢吃甜的东西，但随着年龄的增长，老年人应该限制糖的摄入，尤其是纯糖！因为老年人对糖的需求减少，导致糖分过剩，大量堆积在体内，而糖可以转化为脂肪，使人发胖。再加上老年人活动减少，如果能量供应过多，更容易引起肥胖。
二、哪些蛋白质最好呢？
1、乳清蛋白
而从牛奶中提取的乳清蛋白是有“蛋白之王”的美称，因最易消化吸收、氨基酸组成最为合理，其生物价达到了104，同时富含了支链氨基酸，对于老年人来说，不仅不增加消化道负担，同时促进肌肉蛋白的合成，所以，乳清蛋白是老年人补充蛋白质的最佳来源。
2、食物
食物补充蛋白质首选的就是鸡蛋，其在身体的利用率最高，如果没有心血管疾病，老年人可以每周4-5个鸡蛋，或者每天再增加一个鸡蛋清。
3、牛奶
牛奶的蛋白质利用率也比较高，老年人可以每天喝300毫升牛奶，如果平时肉类摄入不足，可以每天喝500毫升牛奶，弥补肉类摄入不足导致的蛋白质缺乏。
4、肉类
肉类也是补充优质蛋白质不可缺少的，如鱼肉、虾肉、鸡肉、猪瘦肉、牛肉等，每周可以3-5次以上，鱼肉为主。
5、植物性蛋白
植物性蛋白中，豆腐富含优质蛋白质，也是不可缺少的，每周最好4-5次以上。谷类还要多吃些豆饭、豆沙包、八宝粥等，这样可以蛋白质互补，提高谷类食物的蛋白质利用率，也是蛋白质的主要辅助来源。
