授精本身是一个非常简单的过程。如果要做常规的体外受精，取卵后4~5小时将处理后的精子在计算确定好数量后与卵子放在同一个培养皿中，共同培养14~18小时左右，然后在显微镜下观察受精情况。精子数量必须确定，精子过多或过少都会影响卵子受精的结果。精子过多将导致多精子受精卵的产生，而精子过少将不能使卵子受精。若精子质量太差，就无法做常规的体外受精，如睾丸、附睾内抽取的精子，则必须以显微注射的方法授精，受精14-18小时后，必须检查卵子的受精情况。将那些受精的卵子（这时候应该叫受精卵）挑选出来在胚胎培养液中继续培养。用来受精的卵子并不一定会全部成功受精，有的可能没有受精，而有的可能是异常受精。受精卵的判断有以下几个标准：
1）未受精卵 精子没有进入卵子，卵子的状态与受精前完全一样。这些卵子可能会出现一些过成熟的表现，有时很难从卵子的形态上来判断。如果重新授精，这些卵子也有受精的可能，但来源于这种卵的受精卵，胚胎的发育不是很好，如果移植这样的胚胎怀孕的机会是非常小的。
2）正常受精卵 一个精子穿入卵子，并将卵子激活，卵子释放出第二极体。因而卵周隙内可以看到两个极体，卵子的分裂到此为止。卵子内这时形成两个核，称为原核，其中一个来源于卵子（雌原核），而另一个来源于精子（雄原核）。这是正常受精卵，不过这时候应当称之为胚胎。受精卵内的遗传物有一半来自卵子，另一半来自精子。准确地讲，一个真正的生命就此开始了。
3）多精受精卵 如果有两个或者两个以上的精子进入卵子，卵子也能够被激活，并释放出第二极体，并形成一个来自于卵子的原核， 但是每一个进入卵子的精子也能形成一个来自于精子的原核。因此，这时候的卵子内部有三个或三个以上的核。这种受精卵叫做多精受精卵。胚胎的染色体将来就不是 23对，而是多于23对。大多数情况下多精受精卵不能正常发育和着床。多精受精卵的胚胎必须废弃，不能用来移植。
多精受精卵出现有两个方面的原因：一个是卵子方面。 在正常情况下，卵子成熟后。它会产生一种多精受精阻止机制，它包括卵子的膜下出现的一些含有酶的颗粒（叫做皮质颗粒）和卵子周围的透明带。当第一个精子进入卵子的时候，这些皮质颗粒的膜与卵细胞膜融合。将酶释放到卵周隙。细胞膜的变化快速地阻止了正在进入的其他精子。与此同时，皮质颗粒释放的酶将对透明带的蛋白质起作用，改变透明带的性质，使其他精子不能继续进入透明带，这样一来就达到了阻止多精受精的目的。如果卵子的成熟有问题或透明带异常， 都会导致多精受精。这种情况在临床上较为少见，如果有，可以用显微受精的方法来避免。另一个是精子方面。正常受精时，一个卵子的周围不是只有一个精子，而是有数以千计的精子，这样才能保证有一个精子进入。如果卵子周围精子过少，卵子就不能被受精，而精子过多，将会导致多精受精。这时候几个精子同时进入卵子，卵子无法在短时间内阻止它们。多精受精的程度和多精受精的比例与受精时的精子浓度成正比。因此，常规的体外受精时的精子浓度必须计算准确，以减少多精受精。
4）孤雌激活卵 孤雌激活卵是指卵子内只有一个来自卵子的原核，而没有来自精子的原核，也就是说只有一个核。它的出现情况比较复杂。可能是精子没有进入，卵子被自发激活，这就是纯粹的孤雌激活。也可能是精子进入了卵子并将卵子激活，但是精子的核没有变成原核。这种卵也有分裂的情况，但胚胎不能着床或发育成胎儿，因此也必须废弃。
受精检查必须在受精后20小时内进行。20小时后，由子两个原核的核膜融合，并将开始胚胎的分裂。就无法判定是否受精。一般说来，体外受精的正常受精率在70%～90%之间。有的患者的卵子可能全部受精，而有些患者的卵子可能没有一个受精。