鼻咽癌又被称为“广东癌”，鼻咽癌在广东的发病率占全世界40%左右，国内鼻咽癌分布有明显的地区性差异，以广东为高发中心，辐射周边广西、江西、福建等地区，向周围逐渐降低。为什么鼻咽癌有这么明显的地区特性呢？鼻咽癌跟什么因素有关？广州医科大学附属肿瘤医院副院长陈冬平主任医师表示，同很多恶性肿瘤一样，鼻咽癌的致病病因尚未明确，但已有研究表明，引起鼻咽癌的高危因素有：EB病毒感染、吃腌制食品、广东人的遗传基因、环境气候等影响。也有科学家指出，说粤语的人由于经常用后鼻音发音容易引起鼻咽癌。
EB病毒与鼻咽癌的关系有多大？
EB病毒与鼻咽癌密切相关，据了解，大概一半或以上的鼻咽癌病人EB病毒阳性。但并非所有EB病毒阳性的人都是鼻咽癌。陈冬平主任医师表示，EB病毒在人群中普遍存在，有时候感冒也会出现一过性的EB病毒阳性的情况，所以，不少患者在体检时发现EB病毒阳性不用过度慌张，只有少数EB病毒阳性者会患上鼻咽癌。
鼻咽癌的患者中有大约有七成是EB病毒抗体呈阳性，个别机构甚至认为95%以上患者呈EB抗体阳性，但许多机构都无法重复。对于这部分人来说，EB病毒是敏感指标，具有临床预后判断意义，如果患者的鼻咽癌治疗后，EB病毒由高变低，再从低变高，预示有可能是复发的可能性。但对于EB病毒本来是阴性的鼻咽癌患者，EB病毒就不是敏感指标，对这类患者的预后判断就没多大意义了。
目前来说，EB病毒抗体检测是目前诊断鼻咽癌较有特异性的方法。因此，常人如果在体检中发现EB病毒抗体定性阳性，建议到专科医院进一步行EB抗体定量检测或检查鼻咽，并且动态关注EB病毒，如果是一过性升高不用担心，但持续升高则要警惕并继续关注，定期复查。
鼻炎会发展成鼻咽癌吗？
鼻炎和鼻咽癌的一些症状非常相似，而鼻炎的发病率很高，很多人担心慢性鼻炎会发展成鼻咽癌。陈冬平主任医师表示，鼻炎和鼻咽癌是两种不同的病，它们的性质不同，鼻炎是鼻甲的炎症，鼻咽癌是发生在鼻咽的恶性肿瘤；它们的发生部位和发病原因都不一样。目前没有证据表示鼻炎会发展成鼻咽癌。网上有些谣言说鼻炎久了就会发展成鼻咽癌，这是没有科学依据的。另外，除了EB病毒感染，鼻咽癌还有几大危险因素要警惕：
一、广东和周边地区的人群
有数据显示，广东地区的自然环境导致该地区的人民对某些微量元素摄入失衡是发生鼻咽癌的原因之一。例如，广东土壤中镍的含量高于其他地方，而高镍饮食可能成为鼻咽癌发病的促进因素。但近几十年来鼻咽癌的发病率并没有明显变化，这说明真正的发病原因仍未能明确。
二、饮食习惯，吃咸鱼等腌制食品
广东人喜欢吃咸鱼，这是跟沿海地区的生活习惯有关。以往生活条件比较艰苦，渔民家里也没有冰箱，出海捕捞回来的鱼，一次性吃不完，会用渔民盐腌制晾干保存，这个习俗代代相传，保留了下来。于是，广东人有了吃咸鱼的传统。可是，腌制食品包括咸鱼在内含有亚硝胺，被世卫组织定为一级致癌物。
三、遗传、基因因素
鼻咽癌有明显的人群易感性和家族聚集现象。起初大家以为只是在广东地区生活的本地人容易得鼻咽癌，后来发现广东人即移民到外省或国外生活，也还是鼻咽癌的高发人群。可见，广东人的基因和遗传因素在鼻咽癌发病过程中是十分重要的内容。
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