门静脉是指肝脏人口处的一支较大的静脉，它是由肠系膜上静脉和脾静脉汇合而形成的，在肝门分成2支进人肝脏。肝脏的血液75%来自门静脉，25%来自肝动脉。主要负责收集食道、胃、肠、胰、胆囊和脾脏的静脉血液。腹水的出现，往往易造成有效循环血量不足、血压下降、电解质紊乱，累及心、脑、肾等多种脏器的功能。这些严重的合并症，时刻危及患者的生命。虽然日常饮食不是导致肝硬化并发症发生的根本原因，但是肝硬化并发症常常由于饮食不注意而诱发。因此，针对肝硬化的各个并发症采取针对性的饮食，往往可以很大程度的避免肝硬化并发症的发生几率，从而一定程度上缓解了病情，降低了死亡率。可见，饮食预防肝硬化并发症也是延长患者寿命的重要一步。
正常情况下，门静脉压力为0.7-1.5千帕。
这时肝内或肝外门静脉血流受阻，均可使门静脉压增高，另外，先天发育不良，畸形或压迫等也使门脉压力增高。这些病变均可造成肝小叶实质性损害，如肝细胞变性坏死、毛细血管网破坏，继以肝内结节及结缔组织、纤维组织增生。久而久之则使肝内血管变形、梗阻、中断，血流淤积。当肝静脉流出道梗阻严重时，肝细胞缺血缺氧，加重了肝细胞的坏死，使肝内阻力增大。在此情况下，门腔静脉只能以增加自己的收缩压力，增定增粗血管来进行代偿。由此则形成门静脉高压。
长期门静脉高压引起一系列并发症，如出现充血性脾肿大，胃肠、腹膜的慢性充血和侧支循环建立等。门静脉高压会导致食管胃底静脉曲张，腹壁及直肠静脉曲张。当食管及胃底静脉曲张达到一定程度，在外界因素作用下，即可破裂，引起上消化道大出血。表现为大量呕血或柏油样大便。导致直肠静脉破裂出血时则大量便血。
门静脉高压会出现脾脏肿大、腹胀、纳差、腹腔多脏器淤血、脾功能亢进。脾脏肿大和脾功能亢进使红细胞、白细胞和血小板破坏增多，引起贫血和全血象降低，免疫功能低下，机体抵抗力下降。门静脉高压也是形成腹水、败血症的直接因素
饮食预防肝硬化并发症
1、预防肝硬化上消化道出血饮食
肝硬化中晚期消化道大出血是肝硬化患者主要的致死原因之一，所以如果能够降低上消化道出血的发生率会使患者的生命健康得到一定保障。
肝硬化中晚期饮食应细软，易消化，尽量少食多餐。禁止饮酒，且不要食用油煎，炸及硬，脆，干食品（花生、核桃等坚果应少吃，吃时一定要嚼碎），同时不能进食过快，以免误吞骨刺之类。这样做的目的是预防食物对胃底及食管静脉的摩擦等而减少上消化道出血的可能。另外，肝硬化患者应禁止吃金枪鱼、沙丁鱼、秋刀鱼、青花鱼这四种鱼，对于预防出血有重要意义。因为这些鱼中含有丰富的廿碳五烯酸的不饱和有机酸，这种物质的代谢产物会降低血小板的凝聚性作用。如果食用会使本来就有凝血因子生成障碍和血小板数量较少的肝硬化患者更容易引起出血，而且难以止住。其他常见鱼类可以适当食用，来增加体内蛋白摄入。
2、预防肝硬化腹水的饮食要素
晚期肝硬化患者应严格控制钠盐的摄入，出现腹水者还要控制水的摄入。这对预防和控制肝腹水有积极的作用。对严重晚期肝硬化腹水的病人每日入水量应限为1000ml以内，钠盐入量应限为每日1—2g左右，部分晚期肝硬化病人通过水、钠摄入量的限制，可产生自发性利尿，使晚期肝硬化腹水量减少。具体实行应遵循医嘱。肝硬化晚期腹水时，由于腹胀和食欲不振，蛋白质摄人减少，再加上从腹水中损失的蛋白质，使体内蛋白质量降低，故肝硬化腹水患者饮食要进食高蛋白饮食，如鱼，瘦肉，鸡蛋，乳类，豆制品等优质蛋白质。每日每公斤体重给予1.5—2.0g（当有肝性脑病先兆时，应限制蛋白质的摄入量，下有肝性脑病饮食介绍）。
3、预防肝性脑病饮食原则
肝硬化晚期肝性脑病饮食主要是控制蛋白质的摄入，减少体内氨的产生，减轻肝性脑病的症状。肝硬化晚期肝性脑病患者多采用“二高三低”的原则。即高碳水化物，高维生素。低脂肪，低蛋白，低盐饮食。晚期肝硬化肝性脑病饮食要热量充足，每日热能不少于1600千卡，能进食者给予高碳水化物饮食，选用精细粮食和含纤维少的水果，葡萄糖，果酱，果汁等。
晚期肝硬化肝性脑病要严格控制蛋白质摄入，特别是产氨多的肉类和蛋类，乳类等，对于预防肝性脑病有一定的作用，而陷入完全昏迷者应禁用蛋白质高的食物。病情好转后每日限15-20克，未昏迷者每2-4天增加10-20克，不超过30克。可选用产氨少的植物性蛋白质，如豆浆，豆腐等，病情好转且稳定时可选少量动物性蛋白质。当肝性脑病处于昏迷前期或昏迷期时，靠近病人时常可闻到一种酸酸甜甜的味道，叫做“肝味”，有利于及早发现并采取措施。另外，饮酒是所有肝病的忌讳，饮酒会引起上腹不适，食欲减退和蛋白质与维生素b族缺乏。另外酒精对肝细胞有直接毒性作用，常会导致病情加重或复发，所以肝硬化患者应该坚决戒酒。