慢性肾炎是一组多病因的慢性肾小球病变为主的肾小球疾病，但多数患者病因不明，与链球菌感染并无明确关系，由于急性肾小球肾炎亚临床型不易被诊断，故实际上百分比可能要高些。它可能是由于各种细菌、病毒或原虫等感染通过免疫机制、炎症介质因子及非免疫机制等引起本病。
现在，很多人对慢性肾炎存在3个认识上的误区。正是这些误区，有时使大家放松了警惕。慢性肾炎作为一种疾病，应该有明显的症状和体征表现，例如肝炎有恶心、皮肤巩膜变黄；肺炎有咳嗽、脓痰。
慢性肾炎常见的四种表现是水肿、高血压、蛋白尿、血尿。
首先说水肿，肾炎的水肿一般是眼睑水肿，以清晨起床后最为常见。但正常人在睡眠不足的情况下，清晨起床后也会出现眼睑水肿，起来活动后就会消退。
另一个症状是高血压。有一部分慢性肾炎患者是以高血压为表现的，但由于发病年龄集中在青壮年，心脏和血管条件都很好，代偿能力很强，许多人都是在偶然间发现自己血压高的，而更多人特别是年轻人，没有头晕、心悸的感觉，是不会特意去量血压的，因此血压高了也不知道。另外，还有一部分患者血压高的表现是在疾病的晚期由于肾脏功能失代偿才表现出来。
另外两个体征血尿、蛋白尿来说，一般人们以为血尿就是小便中可以看到血，而蛋白尿是什么状态就更模糊了。其实通常人们认为的血尿是肉眼血尿，一般出现肉眼血尿的情况大都不是由于慢性肾炎引起，而是泌尿系统的其他疾病，而慢性肾炎的血尿大都是镜下血尿，是需要化验才能够知道的。蛋白尿对于我们这些经历过疾病的人来说，是再熟悉不过了，一般就是小便非常浑浊，会有些较大的泡沫，而且较长时间不会消失。
慢性肾小球肾炎是一组多病因，由各种细菌、病毒或原虫等感染，通过免疫机制、炎症介质因子及非免疫机制等引起的肾小球疾病，多数患者与链球菌感染并无明确关系，许多人把急性肾炎和慢性肾炎混淆了。简单来说，它们之间是有联系的，但不是一对一的联系，即不是每个急性肾炎的病人都会转为慢性肾炎，也不是每个慢性肾炎的患者都有急性肾炎这个过程。应该引起人们重视的是，慢性肾炎的病因是很复杂的，很多患者起病隐匿，可以没有急性过程。
慢性肾炎有隐匿性，伴随许多人认识上的偏差，虽然这个“隐形杀手”在一步步地侵蚀病人的肾脏，但肾脏有强大的代偿功能，病人即使已重病缠身，也可没有任何症状，表面上和常人一样。实际上，代偿和失代偿好像即将决堤的大坝与决堤的大坝一样，前者看似一切正常，怎想一场灾难却要来临。如果在“决堤”前，补救工作做得好，尿毒症是可能避免的，至少可以推迟它的到来。
慢性肾炎患者的自我保健，除前面介绍的饮食调节外，还有以下几方面：
（1）正确对待疾病，保持乐观情绪：由于慢性肾炎病人患病时间长，病情常反复，治疗又缺乏有效方法，故使得不少患者容易烦躁不安、悲观失望、甚至产生自暴自弃情绪，这会直接损害患者身心健康，影响病情。俗话说“三分靠医，七分靠养”，保持乐观情绪极为重要。如能不断自我调节，使精神神经始终处于稳定状态，将有利于疾病康复。
（2）要注意自我保护，预防感染：任何感染都会加重肾炎病情。慢性肾炎患者机体抵抗力低，很容易感染，故应认真预防。感染部位常在呼吸道、泌尿系及皮肤，所以要避免受凉。在感冒流行季节不去公共场所，并注意口腔、会阴及皮肤等处清洁。如有感染前驱症状发生，就应立即就医，及时治疗，切莫拖延。
（3）要有适当体力活动，又要避免过劳：不少慢性肾炎患者都有这样经验，当体力活动过多时，尿蛋白和（或）血尿即增重，而休息后，尤其卧床休息后即好转。但是慢性肾炎患者绝不应长期卧床休息。如果长期不进行适度体力活动及社交活动，对身心健康肯定不利，会致使体质及抗病力进一步下降。所以，慢性肾炎患者要摸索出一套适合于自己的生活制度，每日均有适度活动而又不致劳累，劳逸结合，以增进体质，有利肾病康复。