不孕症是指夫妻同居未避孕性生活正常、一年以上不怀孕的病症。目前我国育龄人群中不孕症发生率在 10%至 15%，其中女方或男方因素各占 30%至 40%，双方因素占 10%至20%，另有 10%至 20%无法找到不孕原因。不孕问题已成为威胁夫妻关系的因素之一。 许多女性不孕症患者，自以为经济条件比较宽裕，特别是一些年龄比较大的女性，常常首选试管婴儿，认为这是最好的方法。其实这是一个误区。虽然试管婴儿是目前不孕症患者药物治疗等其他手段失败之后的惟一的选择，但是该技术并非专门为大龄女性设计，也并非无所不能。如果有怀孕的能力，当然还是自然怀孕、适龄生育最好。
女性不孕原因较复杂 ，归纳起来包括 输卵管异常、排卵障碍、子宫内膜异位症、子宫及宫颈疾患 （如子宫肌瘤、子宫先天异常、宫颈重度糜烂 ）和免疫因素等。其中 ，以前两种因素最多 ，约占80%至 9 0%。子宫内膜异位症发病率近年来有较明显增加 ，已成为导致不孕的又一重要”元凶“。男性不育症有近一半无法找到明确病因。世界卫生组织给出了男性不育的 16个诊断 ，粗略分为 ：性功能障碍、精浆异常精子异常和免疫因素等。
如何取舍试管婴儿
实例 一34岁从未有怀孕经历的妇女 ，在多处经长期药物治疗不见效后 才来医院。经检查发现 ，该妇女双侧输卵管严重粘连。经询问病史 ，患者高中时曾患肺结核而进行抗结核治疗 9个月。由此判断 ，该妇女不孕原因是结核性输卵管粘连。对这类病症试管婴儿治疗是惟一解决途径。后应用该技术此妇女成功产下一健康男婴。
据了解 ，如此”大题小做绕弯型“的患者不在少数。他们费钱、费时、费力折腾了一圈 ，最后还是要借助试管婴儿技术了却心愿。目前对不孕症的治疗有手术、中医、人工受精、试管婴儿技术等几种方法。 对结核性输卵管异常者 ，想要宝宝只有通过试管婴儿技术。因为 ，这类患者输卵管毁损严重 ，通过手术或药物治疗往往无效。形成这类病变的原因包括患者曾患结核病 （如肺结核或结核性胸膜炎、腹膜炎等 ）。
试管婴儿不是万能的
据有关资料显示，目前要求进行试管婴儿辅助技术的女性几乎都是大龄女性。患者年龄在32-38岁，最大的达到40多岁。其实，人们完全没有必要首先选择试管婴儿。对于一些有疾病的女性来说，只要认真治疗，就可以恢复生育能力，就可以达到自然生育的目的。一般的情况下，试管婴儿即使做得好，其成功率也只有30%左右，女性如果到了40岁以上，成功率只有10%左右。
由于高龄患者的试管婴儿成功率低，所以往往要做几次，才有可能受孕。国内一例患者最多做了12次，而国外最多的做了27次。有的女性事业有成，只是缺少一个孩子，可因为年龄缘故，做了六七个周期也不成功，患者很痛苦。实际上，女性超过45岁为时已晚，这时女性常常停止排卵，更没有可能做试管婴儿了。
试管婴儿并非万能，患者应首选自然怀孕
专家指出，试管婴儿作为一种辅助生育技术，其最主要的用途是用于女性输卵管不通或者男性精液量少或质量差等原因导致的不孕症，也用于查不出原因的不孕症，是目前不孕症的最后解决手段，但它并不是专门为高龄妇女设计的。女性完全没有必要一上来就去做试管婴儿，因为不孕症有一定的适应症。有的女性不孕仅仅是不排卵的话，进行促排卵药物治疗就可以了，不需要如此破费。
科技挑战伦理观念，辅助生育技术存争议
如果女性超过了45岁，仍未生育，但又错过了做试管婴儿的年龄，怎么办呢？据了解，目前还有几个方法可以帮助这些女性实现做母亲的愿望。首先，可以通过捐卵的方式来实现。具体地说，就是用某个年轻女性捐助的卵细胞，与待孕女性的丈夫的精子混合，然后将受精的卵移入待孕女性的子宫内，发育长大。虽然这个婴儿在遗传学上，继承了其丈夫和捐献者的特征，但是在法律上，这个孩子属于高龄女性和其丈夫。其次，是核移植技术。即抽取年轻捐卵者的卵细胞核，注射到待孕女性的卵细胞内，而后者卵细胞的核已经取出。因为后者细胞浆中也有遗传物质，将和前者的细胞核一起，共同决定将来婴儿的遗传性状，所以这种方式在伦理学上存在极大争议。以上两种方法不同于严格意义上的生育活动，所以仍然存在争议。尤其是后者，为我国卫生部有关法规所不允许。还有一种新技术，就是单精子胞浆注射技术，此技术适合男性少精症、无精症造成的不孕。