孩子患有肝炎，肝脏发生肿大时，会表现出右上腹有隐痛或连续性胀痛感，疼痛感在夜间尤为严重。个别肝炎患儿会表现为脾脏肿大，并伴有脾区疼痛，常用手自觉不自觉地按抚上腹部。 儿童和青少年人群多发。起病急骤，前驱期1-5天，发热，全身不适，类似感冒症状；继而出现明显乏力，厌油食，恶心，呕吐等，常被误诊为"胃炎"。故有人总结为：感冒加胃炎，警惕是肝炎。随后眼黄，尿黄如浓茶。
认识小儿肝炎
临床上，小儿肝炎以急性甲型肝炎为主，多为黄疸型，常伴有发热、畏寒、全身乏力。在消化道症状中，有恶心、呕吐、上腹胀满、腹泻等，一半以上的孩子会表现为腹痛。因此，容易被误诊为上呼吸道感染、肠胃炎、阑尾炎、肠蛔虫症，甚至急腹症等。由于儿童的肝脏相对比成人大，血液也比成人丰富，有利于肝脏疾病的恢复。所以，小儿肝炎总的来说，具有病程短，恢复快，转成慢性肝炎比率低等特点。
也有专家指出，由于儿童的免疫功能尚未完全成熟，肝细胞的分化代谢还不很成熟，肝炎病毒一旦人侵，病毒的脱氧核糖核酸，就能整合到肝细胞染色体基因中去。整合后的含病毒肝细胞，非但不受细胞和体液免疫的攻击，而且还能继续增殖，形成“克隆细胞”，并向肝癌方向分化。因此，爸爸妈妈一定要重视肝炎这种疾病，务必做到早期发现、早期治疗，这样才有利于孩子的健康成长。
如果孩子出现了以下症状，父母就应该尽快带孩子去做肝功能的检查，以免延误。
本来欢蹦乱跳，一刻也闲不住的孩子，忽然之间全身乏力，没有活动就显出很疲倦的样子，或者幼儿精神变差、不爱玩耍、常常想睡觉。
吃饭的时候，不愿意吃肉，看见比较油的菜肴也不想吃；如果父母把油腻的菜肴或油炸食品（比如油条、油饼、肯德基炸鸡等）摆在孩子面前，孩子吃了这些平时很爱吃的食物以后，有可能恶心呕吐。
小孩子的尿液忽然之间颜色变深，深得像隔夜的茶水一样；孩子的眼睛和皮肤都发黄，这是急性黄疸型肝炎的早期信号。
如果孩子平时消化正常，一下子食欲减退，而且拉出的大便不成形，或者有腹泻，粪便颜色发白，这说明肝脏内的毛细胆管有胆汁淤积的现象，是小儿肝炎不可忽视的早期症状之一。
如果没有给孩子吃什么特殊的食物，也没有服用什么药物，孩子的身上突然出现皮疹，而且发痒，抹上药物也不见效；孩子还感觉身上发冷，体温升高，像是得了感冒，这也是急性黄疸型肝炎的黄疸前期表现，家长不可误以为是感冒，在家随便给孩子吃些感冒药，应该带孩子去医院。这样的孩子经过半个月后，眼睛开始发黄，接着会出现全身皮肤发黄等肝炎的症状。
确诊甲型肝炎首先应检查病毒学指标：
（1）抗-HAVIgM：发病后1周左右即可在血清中测出。其出现与临床症状及生化指标异常的时间一致，第2周达高峰。一般持续8周，少数患者可达6个月以上。但个别病人病初阴性，2-3周后方检出阳性。所以临床疑诊甲型肝炎，而抗-HAVIgM阴性，应重复1-2次，以免漏诊。当前，抗-HAVIgM是早期诊断甲型肝炎的特异性较高的指标，且有简便，快速的优点。抗-IAVIgG是既往感染的指标，因其是保护性抗体，可保护人体再次感染故可作为流行病学调查，了解易感人群。
（2）抗HAV-IgA的检测：IgA型抗体又称分泌型抗体，主要存在于泪眼，唾液，尿液，胃液，乳汁，鼻腔分泌物中，胃液中的IgA可排入粪便中，在甲型肝炎患者粪便提取液中可测得抗HAV-IgA。可作为甲型肝炎的辅助诊断。此外，粪便中HAV的检测和血清甲肝核糖核酸（HAVRNA）亦有诊断价值，但需要一定的设备和技术，不作为常规检查项目。总之，对有典型症状的可疑甲型肝炎患者，伴转氨酶明显增高，可进一步查抗HAVIgM即可明确诊断甲型肝炎。