动脉硬化是一种随着年龄增长而出现的血管疾病，往往会累及全身，导致心梗、脑梗和脑出血等疾病。
经常锻炼对动脉具有保护作用
动脉硬化是动脉的一种非炎症性病变，会导致动脉管壁增厚、变硬、失去弹性、管腔狭窄。动脉硬化是随着年龄增长而出现的血管疾病，其规律通常是在青少年时期发生，到中老年时期加重或发病。
动脉硬化的表现主要决定于血管病变及受累器官的缺血程度。早期的动脉硬化患者，大多数都没有临床症状；中期时，大多数患者都或多或少出现症状，而且不同的患者会有不同的症状，比如，脑动脉硬化会出现头痛、头晕、视力降低、记忆力下降、失眠多梦等；冠状动脉硬化会出现心悸、胸痛、胸闷；下肢动脉硬化可出现下肢发凉、发麻、疼痛、跛行等临床症状。
引起动脉硬化的原因很复杂，大致分为不可控性和可控性危险因素两种。不可控性危险因素主要有年龄、男性、早期发生动脉粥样硬化的家族史；可控性危险因素主要有血脂水平异常、高血压、吸烟、糖尿病、肥胖和体力活动少等。研究表明，体力活动少、久坐的生活类型与动脉硬化危险性增加有关，而经常锻炼对动脉具有保护作用。
支招：走路是最有效的运动方法
动脉硬化虽然不能彻底消退，但在一定程度上还是可逆的。除了吃药打针外，走路是使动脉硬化斑块稳定和消退的最有效方法。“只要坚持走路一年以上，就有助于早期动脉硬化斑块的消退。
首先，走路可减低胆固醇。不健康的饮食习惯，使得现代人对胆固醇摄入量过多，从而容易诱发动脉硬化。持续20分钟以上的步行，不仅有助于分解燃烧中性脂肪，还可以增加好胆固醇的含量。
其次，多走路有助降血压。研究显示，经常走路，血压可降低5毫米汞柱， 对患有高血压的人来说，走路是一项很合适的运动。
第三，走路可以减重。走路所消耗的热量比慢跑还要多。因为走路所消耗的热量大部分来自于脂肪，而跑步所消耗的热量只有其中30%～50%来自脂肪。
第四，走路作为一种全身性的运动，可以使大脑皮层的兴奋、抑制和调节过程得到改善，从而收到消除疲劳、放松、镇静、清醒头脑的效果，同时，又可将全身大部分肌肉骨骼动员起来，使得人体的代谢活动增强、肌肉发达、血流通畅，进而减少患动脉硬化的可能性。
