由于各种病原微生物广泛存在于自然界，结膜又直接与外界接触，所以病原微生物常可通过手、物、水等媒介的直接接触传播，引起结膜炎。结膜炎传播的主要途径有两个：患眼—水—健眼、患眼—手或物—健眼。可见结膜炎传播方式简单、方便，而且广泛。
引起红眼病的原因
一般，红眼病指急性细菌性结膜炎，通过直接或间接接触传染，传染性较强。常见致病菌为科魏氏杆菌、肺炎双球菌、溶血性链球菌、金黄色葡萄球菌等。预防措施重点是消毒隔离，特别是毛巾等洗漱用具不得交叉或混用；非常时期见面打招呼“握手”可以免了。增强体质提高抗病力，过度使用目力、疲劳、感冒等或者有眼部不适酌情使用抗生素眼液滴眼。
另外，急性病毒性结膜炎又称流行性结膜炎，有强烈的传染性，常可在短期广泛蔓延，是第八型腺病毒等感染，多通过洗具或游泳池传播，目前还没有针对性的特效药物，所以，手帕、洗漱用具的彻底消毒非常重要，再就是不要到公共游泳池去游泳。
大致可以归纳如下两种。 1、细菌感染引起的红眼病潜伏期1～3天，病程约1～2周，主要出现为眼红，分泌物增多，晨起时上下睫毛常黏在一起，不合并角膜病及全身症状。 2、病毒感染引起的红眼病潜伏期约24h内，主要表现为水性的分泌物增多，球结膜下出血，淋巴结肿大，多合并角膜病变，部分患者可有发热、肌痛等类似感冒的全身症状。结膜炎的传染性强，应做好消毒隔离工作，防止大面积迅速流行。
急性细菌性结膜炎的护理
一、指导病人合理饮食，勿吃刺激辛辣食物，戒烟酒，保证睡眠休息充足。
二、对病人实行隔离治疗护理。加强对传染源管理，急性期病人需隔离，药物、医护用物及生活用品要单独使用，病人用过的生活用具、医护用品要严格消毒；医护人员接触病人后要立即洗手消毒以防交叉感染；淋菌性结膜炎病人的废弃物应集中焚烧，护理人员操作时应戴保护眼镜及乳胶手套。
三、淋菌性结膜炎要注意保护健眼，可置透明眼罩，睡眠时采用患侧卧位，防止分泌物流入健眼。
四、禁忌包盖患眼，以免分泌物排出不畅或增高结膜囊温度，而有利于细菌繁殖生长。可配戴太阳镜以减少光线刺激，也可冷敷缓解症状。
五、健康指导：向病人及家属、社区居民介绍细菌性结膜炎的发病特点、传播途径及防治常识。培养良好的卫生习惯，提倡一人一盆一巾；嘱急性期病人不要去公共场所，避免感染的传播；与病人接触后应立即洗手；淋菌性尿道炎的病人应积极治疗，避免生殖器、手、眼接触。
