只要是对跑步稍微有一点了解的人，就知道拉伸运动对跑步来说非常重要。尽管不少专业教练和媒体都曾苦口婆心地告诫热爱跑步的朋友，要给予运动后的拉伸以足够的重视，但跑完步后，稍作放松就回家却仍是常态。
那么，人们不禁要问：为什么跑步后要拉伸？跑步后的拉伸有什么好处呢？
专业上讲的所谓拉伸，就是把肌肉和韧带拉长的一种运动。如果跑后拉伸少或者不拉伸，就会导致肌肉的弹性下降，运动形体姿态可能会变得越来越僵硬。而不正确的运动姿态则会导致运动过程中冲击力不断地叠加，从而引发运动损伤和疼痛。同时，疼痛也有可能导致肌肉保护性痉挛，进一步加剧肌肉紧张，产生恶性循环。如果不做拉伸，身体就会一步步地被毁掉。
如果1个月内跑步后不做拉伸，每周跑步三到四次，人们不会有什么太多感觉，也没有要养成跑步后拉伸的习惯的想法，看似没多大问题，实际上，肌肉已经有了变紧的趋势。
如果连续跑步2个月，不做跑步后拉伸，肌肉的弹性开始下降，会变得更加紧绷，运动时可能感觉不太明显，但在运动后第二天，很有可能出现腿部疼痛的现象。
如果连续半年跑步后不做拉伸，肌肉长度可能缩短不少，肌肉弹性越来越差，肌肉也越来越紧。这时就很有可能出现关节疼痛的现象，运动后第二天会更容易感觉到疼痛和疲劳。
如果连续跑步1年都不做跑步后拉伸，肌肉性能将大为下降，肌肉摸上去非常硬，明显是肌肉紧张度过高，肌肉弹性下降相当明显，关节灵活性和柔韧性也会大打折扣。这个时侯，可能没跑多久就感觉关节疼痛不适，或者跑步一开始就出现关节疼痛，甚至平时也会感觉关节隐隐作痛。这说明腿部已经出现运动劳损性伤痛，并且会影响到正常跑步，甚至还使得人们不得不减少跑步或者中断跑步。
而跑步后进行有规律的拉伸运动不仅有利于肌肉的恢复，还能缓解疲劳，更好地放松身体。
不仅如此，跑步后进行拉伸还有以下好处：
1、让身体更加轻松自如地运动，从而提高身体的协调性。
2、能防止肌肉扭伤。
3、能扩大身体的运动范围，拉伸运动将会让动作不受约束。
4、有助于保持身体柔韧度，身体不会因年龄变大而越来越僵硬。
5、能让肌肉更加紧致，线条越来越流畅。