直肠癌是指从齿状线至直肠乙状结肠交界处之间的癌，是消化道最常见的恶性肿瘤之一。直肠癌位置低，容易被直肠指诊及乙状结肠镜诊断。但因其位置深入盆腔，解剖关系复杂，手术不易彻底，术后复发率高。中下段直肠癌与肛管括约肌接近，手术时很难保留肛门及其功能是手术的一个难题，也是手术方法上争论最多的一种疾病。我国直肠癌发病年龄中位数在45岁左右。青年人发病率有升高的趋势。有些人经常便血，这时候就该警惕一下是否是直肠癌在作怪。那么，直肠癌早期会出现哪些症状？
警惕直肠癌的六大预兆
预兆一：直肠癌的早期症状一般是表现在便秘、腹泻等，大便次数增多也是直肠癌的一个重要表现，但是往往很多患者在出现这种症状时不会想到是直肠癌在作怪。
预兆二、直肠癌是由直肠组织细胞发生恶变而形成，其发病与社会环境、饮食习惯、遗传因素等有关。动物脂肪和蛋白质摄入过高，食物纤维摄入不足也是直肠癌的高危因素。
预兆三、 直肠癌生长到一定程度时可以出现便血症状，患者可有不同程度的便不尽感、肛门下坠感，排便前腹痛、肠鸣，排便后症状减轻。大便可变细、带沟槽。
预兆四、直肠癌生长到一定程度时可以出现便血症状。少量出血是肉眼不易发现，但用显微镜检查粪便时可以发现大量红细胞，所谓的大便潜血试验阳性。
预兆五、出血量多时可以出现大便带血，血色鲜红或暗红。当癌肿表面破溃、形成溃疡，肿瘤组织坏死感染，可出现脓血、粘液血便。
预兆六、直肠癌早期症状可能有便血。排便习惯改变、腹泻、局部疼痛、脓血便等症状。时间长一些，会有大便形状改变，排便困难，便秘，腹部不适，气胀等等。
直肠癌的饮食护理：
一、减少饮食中油脂的摄取。饮食与癌症的关系，其中被研究最多的是油脂，包括饱和脂肪和不饱和油脂。饮食中的油脂可促进癌细胞的生长，还可使正常细胞早期变异，而演变成肿瘤。无论是动物性脂肪或植物性油脂，都尽可能减少。过多的油脂，尤其是动物性脂肪可在小肠内刺激胆酸分泌。肠内胆酸量过高时，易变成致癌物，而助长癌细胞生长。由此可见，高脂肪的饮食与直肠癌肿的发生关系非常密切。
二、增加膳食纤维素摄入。膳食纤维素的摄入能降低大肠癌的发病率，原因可能是因为膳食纤维素的吸水性较强，可增加粪便的体积，使粪便成形，利于排便，降低肠道中致癌物质的浓度，从而减少发生大肠癌的危险。因此，在维持主食量不变的前提下，用部分粗粮替代细粮，如魔芋、大豆及其制品。
三、摄入维生素和微量元素。维生素和微量元素的作用不可小视，多吃新鲜蔬菜和水果，以补充胡萝卜素和维生素C。适量食用核桃、花生、奶制品、海产品等，以补充维生素E。注意摄取麦芽、鱼类、蘑菇等富含微量元素硒的食物。