人类咽部是鼻子和口腔后方的空腔，是作为呼吸和吞咽合用的一条交通要道。在鼻孔里面长有许多鼻毛，并且在鼻腔的表面还有着一层具有纤毛、毛细血管极其丰富的粘膜，这种粘膜经常分泌少量粘液，也就是所谓的鼻涕，是用来清洁吸入的空气。

在感冒时，因为鼻腔粘膜发炎，还有毛细血管扩张，从而导致鼻内分泌物增多，这样就使气体进出时容易受到障碍，鼻子也就自然不容易通气了。就像一个本来不宽的通道里又放满了东西，出入当然不能通畅了。

为什么当人感冒鼻塞时，为什么通常只会堵住一个呢？

一、生理性鼻甲周期。

在通常情况下，健康的人在活动时，两个鼻腔是通过通气来供应机体血氧交换的，但是在静止状态的时候，健康的人两个鼻腔是交替通气的，这种现象在医学上是称为生理性鼻甲周期的。在鼻腔内的结构是每侧鼻腔各有一个下鼻甲，它是由大量血窦构成的海绵体，是随着人的生理变化来膨胀和收缩的，呈现为双侧下鼻甲呈交替性充血，一般来说是每两至七小时交替一次。

而这种生理周期变化的目的和意义就是在睡眠过程中，侧面睡觉的时候位于下方的那侧鼻腔下鼻甲就会充血、膨胀，通气受阻，这是感冒时一侧鼻子堵住的主要出现的原因之一。

二、鼻周期

还有一个原因，其实是因为人的两个鼻孔本来就是一个通的，一个不太通，不光是在你感冒的时候，平常人的鼻子也是这样的，而由于两个鼻孔总是在交替地承担工作量，所以每个鼻孔都有自己工作休息的时间，而且它们的工作时间是错开的，这就叫做鼻周期。

工作的时候鼻孔就是通气的状态，不会堵塞，休息的时候鼻孔里就会充血，变得有些堵塞，这也是感冒时只堵住一侧鼻孔的原因。

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