放屁，是人一种体必不可少的生理现象。一般来说，正常人每天放屁8～20次，气体总量约为470～1500ml。在身体的大肠内，特别是大肠到直肠这一段，居住着大约100种、100万亿个细菌，这些细菌会促进食物分解。在食物分解的过程中就会产生有害物质，也会产生气体，这些气体集中起来排出体外就成了屁，其实正常情况下，放屁对健康是有益的。
人之所以会放屁，是因为肠子总是在不断地蠕动，随着肠子的蠕动，就会有气体从肛门排出，就会放屁。消化道的气体，则是因为消化道正常菌群在消化食物时起到了作用，导致产生了较多的气体。这些气体，会跟随肠蠕动向下运行，由肛门排出，排出时，可能因为肛门括约肌的作用，有时还会产生响声。放屁是肠道正常运行的一种表现。相反地，如果不放屁，或放屁过多过臭，却是一种异常现象。
放屁与个人的饮食结构、生理功能、运动量大小等都有关系。因此，即使是同一个人，也有时放屁多，有时放屁少，有时臭味大，有时臭味小，所以不难理解屁有的臭，有的则响了。
俗话说，臭屁不响响屁不臭，其实是不太正确的。屁为什么会臭，为什么会响？是和屁的成分有关的。平均算来，一个屁大约由59%的氮气、21%的氢气、9%的二氧化碳、7%的甲烷、3%的氧气以及1%的其他气体组成。
有的屁特别响，是因为其中的气太多了。太多的气，一下子全部乱窜出肛门，就会发出比较大的响声，是比较尴尬的。
有的屁比较臭，则是因为那1%的其他气体中含有了有气味的气体，像含吲哚、甲基吲哚、氨气、挥发性短链脂肪酸和硫化物的气体。其实日常生活中吃的很多食物中都含有硫化物，特别是肉类，如肉禽蛋类、动物内脏、豆类、洋葱、花椰菜等，而且含量还很多，这类食物吃多了，放的屁也就臭了。
其实臭屁还分两种情况，一是大便稀溏，放出来的屁屎臭味很浓，如果大便排出，屁就会随之中止。二是屁的臭味特别浓，十分难闻，这是因为摄入了过多的蛋白质，使肠道发生了食物滞留。滞留的蛋白质在消化道内被分解后，产生了胺类，胺的气味是比较难闻的，解决的办法是减少食量，特别是减少含蛋白质类食物的量。