咳嗽是一种常见的病症，多种呼吸系统疾病都可引起咳嗽的症状，咳嗽通常伴随有痰。一般而言，咳嗽具有清除呼吸道异物和分泌物的保护性作用，但如果长时间咳嗽，反而可能使疾病加重。广州医科大学附属第一医院呼吸内科主任医师张挪富教授此前接受家庭医生在线采访时介绍，目前很多患者对咳嗽的治疗往往不重视，也容易混淆镇咳药和祛痰药。镇咳药和祛痰药有什么不同？应该如何选择？
咳嗽往往会给患者的正常生活带来不利影响，因此不少人会自行购买镇咳药进行治疗。目前常用的镇咳药，根据其作用机制分为两类，中枢性镇咳药和外周性镇咳药。
1、中枢性镇咳药。这类镇咳药直接抑制延髓咳嗽中枢而发挥镇咳作用；根据其是否具有成瘾性和麻醉作用又可分为依赖性和非依赖性镇咳药。依赖性镇咳药主要是包含吗啡类生物碱及其衍生物， 具有十分明显的镇咳作用， 但具有成瘾性，这类镇咳药成分表上通常可看到可待因、福尔可定等。非依赖性镇咳药则多为人工合成的镇咳药，如喷托维林、右美沙芬等。
2、外周性镇咳药，通过抑制咳嗽反射弧中的感受器、传入神经、传出神经或效应器中任何一环节而发挥镇咳作用。较常见的有苯佐那酯、苯丙哌林、二氧丙嗪、那可丁、普诺地嗪、依普拉酮。
咳嗽往往伴有痰，痰是呼吸道炎症的产物，可刺激呼吸道粘膜引起咳嗽，并可加重感染。而祛痰药可稀释痰液或液化粘痰，使之易于咳出。祛痰药根据其药理作用可分为痰液稀释药和痰液溶解药。
1、痰液稀释药：可分为恶心性稀释药和刺激性稀释药。恶心性稀释药主要是刺激胃粘膜、通过迷走神经反射，促进支气管腺体分泌，且少许药物可分泌至呼吸道，提高管腔内渗透压，保留水分稀释痰液，祛痰作用温和，对呼吸道、慢性炎症较好。刺激性稀释药则是刺激支气管分泌，促进痰液稀释，易于咳出。常见的痰液稀释药主要有氯化铵、愈创木酚甘油醚等。
2、痰液溶解药：可分为黏液溶解剂和黏液调节剂，黏液溶解剂破坏黏蛋白中的二硫键，降低痰液黏度，易于咳出，而黏液调节剂则是促使气管黏膜分泌粘滞性低的分泌物，痰液由黏变稀，易于咳出。
镇咳药和祛痰药应该如何选择？
张挪富教授提醒，患者应重视咳嗽早期的治疗时机，呼吸道内已经存在少量痰液的时候，就应尽早使用祛痰药。如果在有痰的情况下盲目使用镇咳药，可导致积痰排不出，易继发感染，并且阻塞呼吸道，引起窒息。对于剧烈无痰的咳嗽，避免剧烈咳嗽引起的并发症，应该采用镇咳药物进行治疗。此外，还应注意慎用通过降低中枢敏感性暂时抑制住咳嗽的镇咳药、副作用不明确的中药以及只针对细菌感染有疗效的抗生素。
