肺癌是发病率和死亡率增长最快，对人群健康和生命威胁最大的恶性肿瘤之一，据调查显示，男性患者肺癌发病率和死亡率占所有恶性肿瘤第一位。在我们身边，被诊断为肺癌的患者，从被确诊到病死的病程长短不尽相同，那肺癌从早期到晚期一般需要多久呢？这和肺癌的病理类型很有关系。每种病理类型的癌细胞，其分化程度有较大差异，疾病进展速度也不完全相同。

肺癌的病理分类分为小细胞肺癌和非小细胞肺癌两种，其中20%的肺癌患者属于小细胞肺癌，该类型的肺癌进展快，常伴内分泌异常或类癌综合症，通常在疾病早期就会发生血行转移。约80%的肺癌患者属于非小细胞肺癌，包括鳞癌、腺癌、细支气管肺泡癌和未分化癌，其中未分化癌恶性度高，生长快而且较早地出现淋巴和血行广泛转移，预后很差。可见，如果是恶性程度高的病理类型肺癌，一经发现后病情发展迅速，到疾病晚期需要几十天到几个月不等，但很少会超过6个月。对于鳞癌、腺癌和细支气管肺泡癌病理类型，影响病人预后和病程长短的因素关键在于早期发现、早期诊断以及早期治疗。早期发现后积极采取手术切除治疗，后续跟踪化疗或者放疗治疗，病人手术后存活期通常在一年到几年不等。

对于中晚期肺癌患者，应选择全身化疗为主，适当选用姑息性手术与放疗相结合缓解病痛，尽量提高病人的生命质量。近年来，即使肺癌的治疗方法不断创新改进，但治疗效果仍不能令人满意，复发转移几率仍然较高。

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