近年来在我国肺癌的发病率和死亡率快速攀升。过去我们知道很多因素，例如吸烟、氡气、石棉以及含磷酸盐、硝酸盐和亚硝酸盐的食物等和肺癌的发病相关，而如今不仅中年人的发病越来越多，一些青年人和女性也查出了肺癌。据了解，目前，肺癌患者发现肺癌主要通过两个途径：体检发现以及在呼吸科门诊就诊时发现。尽管肺癌的体检手段比以前有很大进步，但人们验出肺癌主要还是通过呼吸科门诊。只有两成左右的患者是通过体检发现的。
吸烟是导致肺癌的重要因素
肺癌的发生主要与吸烟、职业（密切接触石棉、氡气、芥子气、多环芳烃类化合物、氯甲醚、铬、镍、无机砷类化合物以及辐射等）、空气污染（受污染空气中含有大量的汽车废气、燃烧废物）等因素有关。因此生活中有如上因素的人都是肺癌的好发人群。最近几年，专家们注意到一个严峻的事实——不抽烟的肺癌患者越来越多，特别是女性患者更为常见。与这个事实不谋而合的是，肺癌的类型也发生了较大变化。与吸烟有较大关系的肺鳞癌（发生在大气道上皮细胞）发生率下降了，而与吸烟关系不大的肺腺癌 （发生于肺的分泌区）却上升了15%。二手烟可能是不吸烟女性患肺癌的一个重要因素。
专家提醒，肺癌早期无明显的特异肺癌症状。以前没有咳嗽的，近来咳嗽了，并且超过两个星期的治疗而不愈，痰中带血；老年性慢性支气管炎病人长期咳嗽，但近来咳嗽声音或性质改变，均提示有癌变可能。值得一提的是：有些肺癌并不以咳嗽等呼吸道症状为首发症状，而是首先出现呼吸道以外的症状，如关节疼痛、肩周炎等。
肺癌早期的五大信号要引起注意
声音嘶哑
这是肺癌的最重要的一个早期特征，也是近年来国内外专家们在探寻中的一个新发现。
声音嘶哑可发生于咽喉炎、感冒和急性支气管炎；甲状腺手术，咽部手术后；也可发生于发声不当和讲话过度甚至大量吸烟饮酒之后。但是，这类嘶哑一般均可对症处理或经休息而自愈。肺癌、甲状腺癌和喉癌引起的嘶哑与上类嘶哑绝然不同，尤其以肺癌更为突出。
肺癌的其他早期症状如咳嗽，胸痛，咯血等，均缺乏特征性，而声音嘶哑则有一定的特异性。据统计，约有20%一30%的肺癌患者可在疾病的不同时期包括早期内出现声音嘶哑，其中中央型肺癌可高达40%。肺癌引起声音嘶哑的病理是癌肿侵犯和压迫了支配声带的神经，这种嘶哑常突然发生、进展迅速、甚至完全失声，同时大多数病人伴有胸痛等，经休息和抗炎对症治疗两周以上仍无效果。
咳嗽
肺癌由于其所处的位置不同和功能损害不同，所产生的症状也各不相同。由于肿瘤多在大支气管上生长，刺激性强，故易产生咳嗽。但咳嗽程度有所不同，约有50%的病人有刺激性呛咳，无痰或少许白色泡沫痰。在继发感染后，痰的质量也随之改变。原有的慢性咳嗽者如发现咳嗽性质与平时不同，应引起警惕。高发年龄病人，在咳嗽经治疗无效或持续时间较长时，应及早就诊。有伴咳血者更应早诊。
发热
中心型肺癌在支气管内生长发展到管腔半阻塞或全阻塞时，可产生阻塞性肺炎。发热一般在38℃左右，经抗炎治疗易退热。但如阻塞病变未除，则不久之后肺炎又会重现，形成反复性肺炎。
咳血
这在早期肺癌病例中有特殊性，如系中心型肺癌，咳血常出现在病程的早中期，血量不多，质鲜红或与泡沫混为一体。出现这种现象的原因是肿瘤表面血管丰富。咳嗽损及表层，导致血管破裂所致。如偶有咳血较多者，常呈反复状或只持续较长一段时间。
无症状
约有1/3以上的肺癌患者无任何明显的早期症状，只能依靠定期检查才能及早发现其病变。
随着科技水平的提高，各种精密设备在临床中的应用使早期诊断肺癌成为可能。透视、X平片、胸部计算机断层扫描（CT）、磁共振（MRI）、纤维支气管镜检查、痰脱落细胞检查、经皮肺穿刺 、纵隔镜检查、骨显像或发射型计算机体层（ECT）、正电子计算机体层（PET）、开胸肺活检、肿瘤标志物检查（CEA、NSE、SCC等）的单独或联合应用，均能对肺癌做出正确诊断。
肺癌并非不治之症！所有的肺癌患者一经诊断，绝大部分早期和中晚期肺癌患者都有治疗的指征和机会。一部分晚期患者，经积极的术前化疗与放疗也可以进行治疗，有些生活习惯改正下也有利于预防肺癌，那么，哪些生活习惯有利于预防肺癌？
首先是不要吸烟，其次是不要吸二手烟；水果以及含有胡萝卜素的食品有利于预防肺癌；减少接触污染的空气、减少装修污染、减少油烟吸入；
最后，就是正确的饮食，合理的安排饮食结构不但可以预防肿瘤，延缓认知功能减退，还能让你保持良好的身材。