肠息肉指的是肠黏膜的隆起性病变。一般来说，肠息肉是一种良性病变，它可小至芝麻、绿豆，也可大至核桃，数量可从一个至数百个不等。根据息肉的性状，可以分为带蒂息肉、亚蒂息肉、扁平息肉。肠息肉按照其病理性质，可分为新生物性、炎症性等5类。其中新生物性即肿瘤性，主要指大肠腺瘤，是肠息肉中最常见的，占70%~80%，有癌变的可能。
绝大多数大肠息肉没有症状，若息肉持续长大或者恶变，可出现便血、大便表面带血、腹泻、便秘、腹胀、腹痛等非特异性消化道症状。但是，从临床症状难以诊断大肠息肉，确诊大肠息肉主要靠一系列的检查。直肠指诊可以触及中低位直肠的息肉。大肠息肉在钡剂灌肠下，表现为肠道黏膜的局限性充盈缺损。纤维肠镜可以观察整个大肠黏膜，能够发现和确诊息肉。因此，肠镜是诊断大肠息肉的“金标准”。
肠息肉是颗定时炸弹，易转癌
肠息肉容易演变成大肠癌。病从口入，很多疾病都是因为饮食的原因导致的。不仅是食物的不干净有关，还跟食物经过消化吸收后形成的大便在大肠内积聚有关。现代人肠息肉甚至大肠癌的概率不断的上升，可以说与我们的饮食习惯有直接的关系。不良的饮食习惯，促发了这些疾病的产生。专家提醒，大肠癌（包括结肠癌、直肠癌）大多由肠息肉演变而来，一旦肠里面有息肉，就跟癌沾上边了。而通过肠镜的检查，尽早发现并切除息肉，可降低大肠癌的发病率。
在内镜下，从形状上可以大致判断息肉的良恶性。一般来说，带蒂、直径小于2厘米、表面光滑、活动度好的息肉常常是良性的。而黏膜下扁平、直径大于2厘米、表面有出血、溃疡，往往提示息肉恶变。息肉恶变的概率与息肉大小有关，美国一项研究显示，直径小于1厘米的息肉恶变率约为1%，大于2厘米的腺瘤46%是恶性的，1~2厘米之间的腺瘤仅10%恶变。
另外，借助色素内镜与放大内镜等技术，根据息肉表面的腺管开口类型，可对病变的类型与性质做出初步判断。当然，将息肉取活检送病理检查，才可以最终判定息肉的性质。
如何预防肠息肉
1、水果、蔬菜和全谷有助预防肠息肉：这些食物富含纤维素，可以降低结肠息肉的风险。另外，水果和蔬菜还富含抗氧化剂，可以预防结肠癌症。
2、不吸烟、喝酒可预防肠息肉：吸烟、过量饮酒都会增加结肠息肉和结肠癌的风险。女性每天饮酒不应超过150 ml 葡萄酒，或者360 ml 啤酒，或40 ml 白酒，而男性则不应超过女性的两倍。如果你有结肠癌家族史，那尤其应该减少吸烟和饮酒来降低发病风险。
3、坚持体育锻炼，保持健康体重：控制体重可以独立降低结肠患病的风险。建议每周五次，每次至少30分钟的运动。如果每天能进行45分钟的中等强度的运动，则在降低肠癌风险方面效果更佳。
4、有良好的心态应对压力，劳逸结合，不要过度疲劳。可见压力是重要的癌症诱因，中医认为压力导致过劳体虚从而引起免疫功能下降、内分泌失调，体内代谢紊乱，导致体内酸性物质的沉积；压力也可导致精神紧张引起气滞血淤、毒火内陷等。
5、不要食用被污染的食物，如被污染的水，农作物，家禽鱼蛋，发霉的食品等，要吃一些绿色有机食品，要防止病从口入。