苋菜营养丰富,其铁、钙的含量比菠菜高,为鲜蔬菜中的佼佼者。更重要的是,苋莱中不含草酸,所含钙、铁进入人体后很容易被吸收利用。因此,苋菜能促进小儿的生长发育,对牙齿和骨骼的生长可起到促进作用,对骨折愈合有食疗价值。
夏季食红苋菜对于清热解毒、治疗肠炎痢疾以及大便干结和小便赤涩有显著作用;然而,鲜物再好,也不可一次多吃。尤其是脾胃虚寒者应忌食;平素胃肠有寒气、易腹泻的人也不宜多食。
苋菜常用的烹调方法包括炒、炝、拌、做汤等,但烹调时间不宜过长。烹饪苋菜时,出锅前最好加入些大蒜,在唇齿留香的同时,还能起到杀菌的效果,对预防夏季肠道疾病很有好处。