从人类开始饮用咖啡至今已有700多年的历史了。经过700多年的发展，美国成为当今世界上最大的咖啡消费国。据美国咖啡协会的统计，美国每年有1.6亿人饮用咖啡，平均每人每年要喝掉4.5公斤，并呈现逐年上涨的趋势。在全世界，喝咖啡的人也逐年增多，并越来越受欢迎。
咖啡能降低多种疾病风险
对咖啡功效的研究也越来越受到医学家们的重视，最近十几年中，针对咖啡的成分和功效就进行了1.9万多项研究。医学专家们研究发现，咖啡不止是种提神饮料，还可以改善人们的心情、减轻头痛，经常饮用还能减低罹患糖尿病、帕金森症和结肠癌的可能性，甚至可以预防龋齿的发生，而且喝咖啡的量越大，效果越明显。
研究人员对12.6万名美国人进行了一项长达18年的研究证明，每天喝1—3杯咖啡，就可以降低罹患糖尿病的风险。如果喝6杯或更多杯咖啡，男性饮用者患糖尿病的风险比不喝咖啡的人降低54%，女性饮用者会降低30%。另有6项研究显示，每天喝咖啡的人比不喝咖啡的人患帕金森病的可能性会减少80%。其他研究还证实，每天至少喝两杯咖啡的人患结肠癌的风险会减少25%。长期喝咖啡还可以减低人们患肝硬化和胆结石的可能性。
对吸烟者和嗜酒者来说，咖啡也是一个福音。研究发现，经常饮用咖啡可以减低吸烟者和嗜酒者心脏和肝脏所受到的损害。
咖啡因是主要功效成分
咖啡中到底是哪些成分能发挥出这些特殊功效呢？咖啡因是最知名的成分。一杯150毫升的咖啡就含有85毫克的咖啡因，是相等分量的茶和可乐饮料的三倍半。医学研究证实，正是咖啡因的作用减低了人们患帕金森病的风险。根据这一发现，新研发的治疗帕金森症的药物就使用了咖啡提取物。
除咖啡因外，咖啡中还含有诸多抗氧化成分。研究人员对老鼠的实验证明，咖啡中的奎宁就可以增强人体内胰岛素的敏感性，这种功效有助于人们预防糖尿病的发生。但需要注意的是，具有保健功效的咖啡仅仅是现磨普通咖啡，速溶咖啡和各种低因咖啡并没有这样的功效。
喝咖啡的同时要补钙
目前市场上销售的咖啡中，大多数都含有咖啡因。我们通常喝的一杯咖啡中咖啡因的含量大约在50毫克左右。由于咖啡因具有强心利尿的作用，饮后可使人精神振奋、大脑活动能力提高，还能消除睡意和疲倦、增强食欲、促进消化等。因此，对于本身就存在缺钙的中国人来说，常喝咖啡应注意同时补钙。
有学者对咖啡饮用者做过调查，发现其中90%的人喝完咖啡后尿中排出的钙比未喝时增加了一倍。经测定，喝两杯咖啡将损失15毫克的钙，因此，一般认为，常饮咖啡的成人每天需要补充100毫克的钙，或者至少一天喝一杯牛奶来补充钙质。除了钙之外，大量饮用咖啡也有可能造成钾、镁、B族维生素等物质的流失。
咖啡虽好，并非人人能喝
咖啡虽然有许多健康功效，但它并不是一种适合每个人享用的饮料。饮用咖啡会使一些人神经紧张、心跳加速，或是胆固醇升高，甚至出现动脉栓塞的危险。孕妇和患有心血管疾病的人更应限量饮用。
针对这些不良反应，不少咖啡厂商都推出了低因咖啡供消费者选择。所谓低因咖啡是指将咖啡豆送进烘焙机以前，先经过处理，分离出影响睡眠的咖啡因，但低因咖啡并不是百分之百不含咖啡因，只能除去90%左右的咖啡因。按规定来说，一般低因咖啡冲煮后所含的咖啡因不得超过0.3%，对人体基本没有什么影响。
