味精是由麸氨酸以glutamate形式与钠结成的钠盐，而麸氨酸是一种氨基酸。嗯，听起来可不太美味。麸氨酸是一种天然的氨基酸，几乎存在于所有食物中，尤其是高蛋白食物。而味精则用来作为一种提味剂，无论是在家中、在餐厅或在食品工厂准备烹调的过程中，都普遍被加在食物里。至于它到底是如何增添其他食物的味道的，这我们并不完全了解，但许多科学家相信，味精会刺激舌头上的麸氨酸接收器，而提高食物的风味。味精的负面评价，最主要是基于对中国菜的不良反应，也就是所谓的“中国餐厅症候群”。

对味精有不良反应的人，据称有下列的症候：

1、颈背、前臂和胸部有灼烧感。

2、颈部有麻木感，并且延伸放射到手臂及背部。

3、脸部、太阳穴、上背、颈部及手臂有刺痛感、热感及无力感。

4、脸部有压迫或紧迫感。

5、胸痛、头痛。

6、恶心。

7、心跳加速。

8、味精不耐受性气喘患者会出现气管痉挛（呼吸困难）。

9、昏睡。

10、虚弱感。

味精和其他常见的食品成分，像盐、醋和泡打粉等，均列为“一般认可安全”物质，不过仍不断有消费者对于味精的安全性和效用提出质疑。无论如何，基于过去20年来众多生化学、毒物学及医学研究，科学界一般都认同味精对于大部分人来说是安全无虞的。

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