肝癌是死亡率很高的一种恶性肿瘤，导致死亡的原因有多个方面。除了肝癌治疗后期的转移和复发外，肝癌的并发症也是其死亡的一个主要原因。并发症可由肝癌本身或并存的肝硬化引起，常见于病程晚期这些并发症往往也是导致或促进患者死亡的原因。
肝癌的患者常常伴有牙龈的出血，皮下瘀斑等出血的倾向，其主要的原因是因为肝功能受损，凝血的功能异常等所导致的，是在肝癌合并肝硬化的患者中比较多见的，其中的消化道出血是比较常见的，其出血的原因是因为静脉高压而导致的食管的胃底静脉的曲张所引起的。其事实上，消化道出血也是导致肝癌患者的死亡的主要的原因。
中晚期肝癌常见症状。据统计初诊的肝癌患者有一半以上有肝区疼痛。多呈持续胀痛或钝痛，如侵犯横膈，痛可牵涉右肩；肝痛是由于肿瘤增长迅速，拉紧局部肝包膜所致。若肿瘤生长缓慢，则可无痛或仅有轻微钝痛。如肝表面的癌结节破裂，坏死的癌组织及血液流入腹腔时，可突发剧痛，产生腹膜炎的症状与体征。如出血量大，则可引起昏厥和休克。
据统计，肝肿大者在就诊患者中占94%以上，呈进行性，质地坚硬，表面凹凸不平，有大小不等结节或巨块，边缘钝而不整齐，常有不同程度的压痛。肝癌突出在右肋弓下或剑突下时，上腹可呈局部隆起或饱满，如癌肿位于横膈面，则主要为横膈抬高，而肝下缘不一定肿大。
肝癌晚期出现，多有逐渐加深的趋向，可为阻塞性黄疸，亦可为肝细胞性黄疸。上腹胀满不适，食欲减退，虽出现较早，但因无特征性而常被忽视，以后逐渐出现恶心呕吐、腹泻等，严重的呕吐、腹泻已为晚期症状。有乏力、消瘦、发热及各种出血、腹水等，多为较晚期肝癌的常见的表现。少数患者出现低血糖、红细胞增多、高血钙、高血脂等。
如发生肺、骨、脑等部位转移，可产生相应的症状。胸腔转移以右侧多见，可有胸水征。骨或脊柱转移可有局部明显压痛或神经压迫症状，颅内转移可有神经定位体征。晚期肝癌是恶性肿瘤中恶性程度较高的一种，随时可能危及生命，因此如果患有如上症状，一定要马上到医院接受检查治疗。