肝癌病人早期有食欲减退、恶心、肝区疼痛、腹胀、乏力的症状，是因为肝癌的发生使肝细胞分泌的胆汁明显减少或胆汁排泄障碍，致使肠道内脂肪不能正常吸收。这时，易消化的低脂肪饮食不仅可以缓解病人的恶心、呕吐、腹胀等症状，还可以缓解肝区疼痛，减轻肠道负担，对疾病的康复有益。
肝癌中、晚期的病人，或合并有肝硬化的病人，多因血小板减少或食管静脉曲张而发生出血现象，如上消化道出血、鼻出血、牙龈出血、皮下淤斑等。因此不要吃过于坚硬和粗纤维的食物，以免发生食管静脉出血。少吃过热过冷、过于辛辣和刺激的食物，以免刺激胃粘膜而引起出血，要少量多餐，以减轻胃肠道的负担。有腹胀的病人食物不要过咸，以味淡为好。不同的食物对人体产生不同的效用。食物的性质有热有寒，人的脏腑有阴有阳，其性质也有寒热的区别。性质偏热属阳的脏器，需要得到性质偏寒的食物来进行调节，才能保持自身的阴阳平衡。如果不注意这些，大量进食性质偏热的食物，就会使热者更甚，导致阳盛而发生热病；反之，性质偏阳偏寒的脏器，则需要得到性质偏热的食物来进行协调，才能保持自身的阴阳平衡。如果大量进食寒性食物就会使寒者更寒，导致阴盛而发生寒病。
食物如果气辛而荤者，助火散气；味重而甘者，助湿生痰；体柔而滑者，通肠利便；质坚而硬者，不易消化；烹炼而熟者，服之气壅。所以服药、饮食其理相同，必须使其温凉补泻与病人之寒热虚实相符合，才得理而有利于身体。有的人只知道服药，但所进的食物与药物的性质、作用相反，不自觉的引起病情加重。我们已知道，肝癌的病机主要以气逆、伤阴、肝热为主，那么肝癌的人的饮食的选择，要选择那些能顺气、养阴、清凉的食物。脾胃虚寒症状突出的病人应主要选择温中的食物等等。
有的人认为，肝癌病人选择的食物应平和、应防燥热伤阴和腻滞壅气，以免使口干、腹胀、肋痛、发热、小便不利等症状加重。选择食物的主要原则是：便于消化和吸收，有利于疾病的减轻和康复。所以建议首先应采用清淡饮食，即平常所说的素食，少吃高脂肪的油腻食物。高蛋白食物也要适量，以免增加肝脏的负担。要多吃新鲜蔬菜，如胡萝L、白菜、菜花、圆白菜、西红柿、黄瓜。可以经常吃香菇、木耳、豆腐、豆浆、花生、核桃、芝麻等。另外，每天吃一些新鲜水果如桃、苹果、梅子、西瓜、猕猴桃等。
肝癌病人的主食以大米为好，加食些杂粮如玉米、小米、红小豆、黄豆、绿豆。多吃蔬菜和水果，可以大量摄取维生素A和维生素C。维生素A和维生素C的抗癌作用早已得到了证明。如小白菜、油菜、菠菜、香莱、青蒜、雪里红、韭菜、草萄、山楂、猕猴桃这些蔬菜和水果中，同样富含大量的维生素A和维生素C，可以供肝癌病人食用。