临床上将肿瘤直径≤3cm的肝癌称为小肝癌，其治疗方式主要为手术切除、局部治疗和肝移植相结合。此外，肝移植也是肝癌治疗的有效方式之一，并且从治疗效果来看，肝移植治疗小肝癌的效果要优于局部切除。
首先可以肯定的是，手术切除仍是小肝癌治疗中的重要一环，是患者获得长期生存的重要途径。据临床统计显示，小肝癌患者行局部切除后的5年生产率可达到50%以上。与之相比，肝移植治疗小肝癌可达到类似良性疾病的效果，5年生存率可达80%左右，明显高于局部切除。这是由于：
1、局部切除后可能会残留一些癌细胞，这些癌细胞随时可能出现肿瘤复发；而肝移植是将整个病肝切除，最大程度地消除了可能的残留，从而有效地提高了远期的存活率。
2、肝癌的发生与乙肝病毒息息相关，如我国肝癌患者中约85%的患者伴有肝硬化，即使切除了现有的病灶，其余的肝实质仍然是硬化的肝实质，可以再发肿瘤；而肝移植不但切除了原有乙肝基础的病肝，而且尚可针对乙肝做进行相关的治疗，多数患者肝移植后乙肝是可以转阴的。
3、肝癌存在肝内转移的生物学特性，局部切除并不能消除潜在的肝内转移病灶，这些潜在病灶不但可继续生长，而且还会不断扩增；而肝移植切除了全部的病肝，完全消除了潜在的转移，从而剿灭了肝癌细胞的潜在根据地。
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