膏药价格低廉、使用方便、疗效显著，不过使用时也颇有讲究，尤其是在冬天，有些膏药需热敷。

在贴膏药前，应先用热毛巾将准备贴膏药的地方擦干净、拭干，这样有利于患处的毛细血管开放，可以让药物更好地透皮吸收。如果天气寒冷，橡皮类膏药的基质变硬，不容易在皮肤上贴牢，需要先用热水袋敷一下，贴时应避开汗毛较多的地方。

如果使用的是黑膏药，即俗称的狗皮膏药，更需先将其在蜡烛、酒精灯上软化。软化后待膏药温度适宜了，再贴于患处。注意膏药不能在煤气炉上烘烤，因为燃气燃烧时产生的一氧化碳、二氧化硫等有害气体会被膏药基质吸收，然后经皮肤进入人体，危害健康。

此外，使用膏药也需对症下药。如果是风寒导致的腰腿痛，应选用辣椒痛可贴、狗皮膏等；风热导致的腰腿痛则须用有清热解毒功效的膏药，如拔毒膏；如果是肌肉挫伤或关节、韧带拉伤，则注意不能伤后立即使用伤湿止痛膏、麝香追风膏，因为它们有活血的功效，会使血液循环加快，使更多的水分进入组织间隙，从而加剧局部肿痛，应待消肿后再贴膏药。

注意，含有麝香、桃仁、红花、乳香等成分的膏药，孕妇需禁用，以免造成流产。

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