西洋参的典故传说
西洋参虽然出产于国外，但是最早发现它的药用价值并且广泛使用是在我国。早在清朝，慈禧太后就用它来治疗疾病，正因为她的使用，才使西洋参的身价倍增。相传，当时慈禧经常受到脾虚挟湿的困扰，非常苦闷，太医考虑到她的身体，认为调摄不宜燥烈，所以用西洋参代替人参和党参，结果，取到了很好的功效。我国中医认为，西洋参能够润养五脏、补气养阴、生津止渴，经常被用于治疗虚热烦倦、咽干口渴、肺虚久咳等症状。
以前，我国所用的西洋参都是从美国进口而来，所以花费了大量的金钱。在1948年，我国就开始引种西洋参，但是由于种种原因，没有被得到推广。到1980年，我国开始在国内大面积地种植西洋参，并取得了可喜的成果。国内生产的西洋参价格低廉，价值不减，在国内大受欢迎。西洋参虽然具有很高的药用和营养价值，但它并不是随便可以服用的。由于西洋参性寒，所以一些患有阳气衰弱症状的人最好不要多服；近代的名医张锡纯认为需要用人参，但又不能受人参之温的人可以改用西洋参。
西洋参是五加科植物西洋参的干躁根。味辛，性凉。主要产于美国、加拿大和法国，故名西洋参。传统中药原无西洋参，近代由西方引进。与中国原产山参相比，两者都能补气、治疗气虚等疾病，如身体疲劳、病后体虚等。但是山参温性，西洋参寒性。山参适用于气虚阳虚者，如寒寒性寒，西洋参适用于气虚阴虚者。如口干回燥、虚热厌倦等。因其性凉，所以没有上火的副作用，民俗称之为清补。经当代药理学研究证实，西洋参具有抗疲劳、抗缺氧、抗惊厥等功效。脾胃虚寒的人不宜服食，因为性寒。
可以吃的。西洋参又名花旗参，功效为补气养阴，清热生津。主要适用于阴虚火旺的喘咳、痰中带血，气阴两虚的心烦、疲乏倦怠，口渴等症。西洋参含有多种皂甙，氨基酸、糖类，现代医学研究它可以抗缺氧、抗疲劳，抗心肌缺血、抗心律失常等作用。每天一次，剂量3克即可，服用需注意：西洋参性寒，故阳虚内寒体质者应慎用。
西洋参具有滋阴补气，宁神益智及清热生津，消暑的双重功效。古语云: “西洋参性凉而补, 凡欲用人参而不受人参之温者皆可用之”。故补而不燥是西洋参的特别之处.
