多数成年人都患有牙周病，大多数牙周病进展缓慢，始发时多为牙龈炎，除偶有刷牙出血外并无多少自觉症状，所以不引人注意。而牙龈炎发展到一定程度即为牙周炎，此时可出现严重口腔异味，牙周反复脓肿，牙齿松动，牙缝越来越大，越来越稀疏，严重者牙齿脱落。患者若在此阶段就诊，医生可以控制炎症恶化，但已破坏的牙周组织（包括牙龈萎缩）是不可逆的，很难完全恢复。刷牙不当不正确的方法不但不能保护还会破坏牙齿及牙周组织，如过硬的牙刷、牙膏中磨擦剂颗粒过粗及拉锯式刷牙，都可能导致牙龈退缩。

专家根据多年的临床病例来看，90%以上的牙龈萎缩，都是因为牙周炎引起或加速病情恶化的，也正因如此，牙周炎一向被成为牙齿健康的最大威胁。

牙周炎是牙周组织的慢性炎症，是牙周围组织的慢性破坏性疾病，牙周炎常与牙龈局部机械性刺激（牙石或菌斑）和全身因素有关。主要的常见症状有：牙龈出血、牙齿活动、龈肿、露牙根、牙垢多、口臭等。

由于牙周炎病理因素影响，使得牙龈出现局部营养代谢功能障碍，牙龈无法经过消化吸收到维生素养份，长期处于一种营养不良的状态而出现严重萎缩。

（责编：杨绮琴 ）