红鲳鱼又叫淡水白鲳,故是淡水鱼而非海鱼。虽然其外形很像鲳鱼,但是它的成体却有着黑色的背鳍和闪耀着桔红色金属光泽的腹鳍。
红鲳鱼的幼体也很漂亮,通常只有米粒大小的红鲳鱼幼体,其背鳍已经显现出黑色,一群群的一起在鱼缸里游来游去很是引人注目。
它与鲳鱼最大的区别就是生活在淡水之中,与传说中的食人鱼是近亲;而鲳鱼多生活在海洋的中下层,二者皆为食用与观赏兼备的鱼类。
说起食用,红鲳鱼也有着不逊于鲳鱼的肉质,用来红烧、炖汤、葱油都是很不错的,是用来招待宾客的上等菜肴。需要注意的是,红鲳鱼味道很鲜,烹饪的时候最好以清淡为主。