氨基酸态氮是衡量酱油质量优劣的重要理化指标，也是消费者选购酱油的一个主要参考指标。氨基酸态氮含量越高，代表酱油质量越好，但挑选酱油只看氨基酸态氮就够了吗？
高盐稀发酵略好于低盐固态发酵酱油
首先，就酱油的酿造工艺，记者调查发现无外乎为两种——低盐固态发酵和高盐稀发酵。不同工艺酿造出来的酱油是否会有优劣差别？这两种都是目前较为主流的酱油发酵工艺，其中，低盐固态发酵是更为传统的一种工艺，于上世纪60年代在我国发展起来。
“在当时物质供应紧缺的条件下，低盐固态发酵可通过增加发酵温度，加速酱油的生产，提高产量，后来就发展成我国特有的一种酱油生产工艺。”低盐固态发酵和高盐稀发酵的主要区别一在于原料，二在于生产工艺。
“低盐固态发酵酱油的原料多为豆粕（脱脂大豆）、麸皮和小麦。高盐稀发酵一般就用大豆和面粉作为原料。生产工艺的差异主要是发酵过程中加水量和发酵温度的差异。低盐固态发酵和高盐稀发酵都需要在酱胚中加盐水，但前者所加盐水的比例相对小一点；低盐固态发酵温度一般高于高盐稀发酵温度。”
其实这两种工艺很难以孰优孰劣来简单衡量，“一般来说，高盐稀发酵的酱油品质会好一点，但低盐固态发酵工艺也有其优点，第一，它的生产成本低，在使用相同设备的情况下，它的产量会比高盐稀发酵多一倍。
发酵周期上，低盐固态基本就在一个月左右，高盐稀发酵最短也要30天，最长可能到一年。但从发展趋势来看，应该说高盐稀发酵的前景更好。
超高氨基酸态氮可能系添加
作为衡量酱油的一个重要理化指标，氨基酸态氮含量的高低往往决定了酱油品质的高低。我们说一瓶酱油鲜不鲜，有没有香味，根本上取决于氨基酸态氮的含量。
以氨基酸态氮含量来看，低盐固态发酵和高盐稀发酵没有本质上的差异，“因为它们的机理都是利用大豆蛋白分解成氨基酸这样一个过程。但生产工艺不同所引起的发酵温度的差别，可能会使氨基酸的种类有所区别，进而影响酱油香气成分的产生。
一般情况下，高盐稀发酵的酱油，酯香气比较浓郁。酯类主要由醇和酸合成，简单而言，我们闻到的肉香和水果的香味基本上都是由酯香气引起的，而低盐固态发酵酱油由于发酵温度比较高，所以相对来说，酱香气会更浓郁一点。”
