国际卫生组织和老人协会曾对长寿老人的饮食习惯作过调查，发现长寿老人中有50%常吃杂粮。我们平常所说的五谷杂粮其实是个“大家庭”，有小米、玉米、糙米、荞麦、大麦、燕麦、甘薯、黑豆、蚕豆、红小豆、绿豆、芸豆、豌豆等等。
杂粮的营养价值比精制的面粉、大米更高，含有许多保健、益寿的营养成份和防癌抗癌的物质。下面介绍几种杂粮的特性及营养价值：
——小米，是谷子经碾除种皮后的颗粒状成品粮。米粒小、卵圆形，色泽呈乳白或淡黄，分为粳性小米、糯性小米和混合小米。其营养成份按干物质计，含蛋白质10%左右、粗脂肪2.0～3.9%，粗纤维0.6～1.8%以及钙、磷、铁等微量元素和维生素B族。小米易被人体消化吸收，常食小米能够养肾气、除胃热、利小便，特别是适宜产妇、幼儿和病人食用。
——绿豆，属短日照喜温作物，我国大部分地区都可以种植。按性能和用途分为明绿豆和毛绿豆。明绿豆表皮绿色，有光泽，沙性小，不易煮烂，但出芽率高，最适合生豆芽菜；毛绿豆表皮无光泽，沙性大，易煮烂，适合做各种食品。主要营养成份，以干物质计，蛋白质 25%～32%、粗脂肪0.6%～2.3%，含人体所需多种氨基酸，维生素和铁、钙、磷等矿物质，铁的含量在粮食中占首位。绿豆高蛋白、低脂肪，中医认为性味甘寒，有清凉解毒，止泻利尿，消肿下气，除烦热和滋补强身的作用。
——玉米，是我国主要食用杂粮，根据粒色和粒质分为四类：黄玉米、白玉米、糯玉米、杂玉米。主要营养成份，按占物质计蛋白质7.7%～12.9%，粗脂肪2.6%～4.6%，粗纤维1.9%～2.9%，含钙、磷、铁、胡萝卜素和维生素。其性甘平，有止血降压和利尿利胆的作用。
杂粮大多含有维生素E，能使脑细胞免受损害，延缓衰老。随着抗癌食疗的研究，杂粮中一般都含有抗癌物质，故多食杂粮，能够强身健体，有宜健康。
