有些中药除了内服还可外治。如中药沙袋热敷可有效治疗腰间盘突出。如今，由于坐姿不当，长时间伏案等不良行为，使越多的人饱受腰间盘突出的折磨。中医认为，腰间盘突出属中医“痹症”范畴，多由外感风寒，加之劳损所致。采用具有活血化瘀、通经活络的方药以祛风散寒除湿、活血通络、解痉止痛，常可取得显著疗效。
中药沙袋热敷疗法
热敷疗法是将一发热的物体置于身体的患病部位，或身体的某一特定位置上（如穴位），使局部的毛细血管扩张、血液循环加速、局部肌肉松弛，起到消炎、消肿、驱寒湿、减轻疼痛、消除疲劳作用的。
选用活血行气止痛、舒筋活络的中药，经加热后用布包裹，外敷患处，一方面能获得局部热敷热力的功效；另一方面中药借助热力渗入肌肤，作用于局部，从而发挥中药活血行气止痛、舒筋活络的作用。但草药经加热后热力不够持久，不足半小时已失去热力，影响热敷治疗效果。沙具有散热慢的特点，将中药和沙浸湿后，经蒸汽加热，热力可维持一个小时左右，从而延长了治疗时间。另外，可根据患者不同病情的需要，辨证选取不同的中药，从而获得更佳的治疗效果。
中药沙袋热敷适应症：骨折（手术/ 固定）后肢体肿胀、疼痛，关节僵硬活动、活动障碍；腰椎间盘突出症、腰椎管狭窄症；骨性关节炎、类风湿性关节炎、腰间盘突出、肩周炎、肌筋膜炎、腰肌劳损、陈旧性跌打损伤疼痛、腱鞘炎等无菌性炎症。
治疗腰间盘突出的中药沙袋制作方法：取伸筋草、透骨草、红花、羌活、木瓜、姜黄、川椒、艾叶、细辛、防风、威灵仙各20克。另取干净细沙250克，一并放入纱布包中，缝好包口。将药包置于蒸笼上蒸约40分钟左右，放入托盘中。
中药沙袋热敷使用方法：患者仰卧床上，将中药沙袋置于颈后部。开始时可垫几层软布，以免烫伤皮肤。颈项可在沙袋上移动以取得舒适的位置，一般热敷40～60分钟。沙袋冷却后可重新蒸热一次。每日睡觉前治疗1次，直至症状明显改善。
