鱼腥草又名蕺菜、臭菜、侧耳根，为三白草科多年生草本植物蕺菜的干燥水上部分，产于我国长江流域以南各省。鱼腥草之名最早见于《名医别录》。宋代药物学家苏颂说：“生湿地，山谷阴处亦能蔓生，叶如荞麦而肥，茎紫赤色，江左人好生食，关中谓之菹菜，叶有腥气，故俗称鱼腥草。”宋代苏恭在《苏沈良方》中亦称：“蕺菜生湿地山谷阴处，亦能蔓生。叶似荞麦而肥，茎紫赤色。山南、江左人好生食之。关中谓之菹菜。”
鱼腥草多在夏季茎叶茂盛花穗多时采收，洗净后阴干用或鲜用。其性微寒，味苦，入肺、膀胱、大肠经。据测定，含有新鱼腥草素、碳水化合物、膳食纤维、胡萝卜素、维生素A、维生素C及钙、磷、钾、镁、铁、锌等多种微量元素，具有清热解毒、排脓消痈、利尿通淋的功效，用于治疗肺痈吐脓、痰热喘咳、疟疾、热痢、痈肿疮毒、水肿、淋病、痔疮、脱肛、湿疹、疥癣等症。《医林纂要》载：鱼腥草“行水，攻坚，去瘴，解暑。疗蛇虫毒，治脚气，溃痈疽，去瘀血。”《分类草药性》亦载：“治五淋，消水肿，去食积，补虚弱，消膨胀。”现代药理证实，鱼腥草可以增强白细胞的吞噬能力，提高机体的免疫功能；从鱼腥草中提取的一种黄色油状物，对溶血性链球菌、金黄色葡萄球菌、流感杆菌、卡他球菌、肺炎球菌、大肠杆菌、痢疾杆菌、伤寒杆菌有明显的抑制作用；鱼腥草素的衍生物亦有较强的抗病毒作用；能使毛细血管扩张，增加血流量及尿液分泌，起到利尿的作用。研究还表明，鱼腥草所含的新鱼腥草素对艾氏腹水癌有较好的抑制效果，起到抗肿瘤作用；具有抗炎、抗辐射作用，并有镇痛、镇咳、镇静、抗惊、止血、抑制浆液分泌、促进组织再生和伤口愈合等作用。
鱼腥草用于治疗肺痈咳吐脓血，常与桔梗、芦根、冬瓜仁等同用，以加强清热解毒，消肿排脓作用；用于治疗肺热咳嗽，痰黄而稠等，常配以黄芩、贝母、桑白皮等清肺化痰止咳药；用于治疗热毒疮疡，常与紫花地丁、金银花、连翘等清热解毒药同用；治热林小便涩痛，常与木通、滑石、车前子等利尿通淋药配伍。
鱼腥草入药多煎汤内服，但不宜久煎，常用量为15～25克；或鲜品捣汁，用量加倍，亦可外用，取适量鱼腥草捣烂敷患处或煎汤熏洗。
常用验方
治老年性慢性支气管炎：鱼腥草20克，蒲公英、金银花、连翘各10克，胆南星、陈皮各6克，沙参、瓜蒌、赤芍、丹参、桃仁、竹茹、麦冬、茯苓各9克，每日1剂，水煎分3次服用。
治急性肠炎：鱼腥草、芦根各50克，姜厚朴、地锦草各20克，水煎分2次服，每日1剂。
治慢阻肺：鱼腥草20克，川芎、红花各6克，当归、黄芩、桃仁各9克，生地、赤芍、丹参、桑皮、百部各12克，大黄5克，水煎内服。重度者，每日2剂，每剂煎2次，每6小时服药1次，病情缓解后，改为每日1剂，每日服2次，4周为1个疗程。
治肺炎：取鱼腥草30克，桔梗15克，煎至200毫升。每次30毫升，日服3～4次，痰黏稠量多时，同时用5%鱼腥草煎剂喷雾吸入。
治肺脓疡：鱼腥草30克，桔梗16克，加水300毫升，煮沸10分钟过滤，分3次服。
治痢疾：鱼腥草20克，山楂炭6克，水煎加蜂蜜服。
治习惯性便秘：鱼腥草5～10克，用白开水冲泡10～12分钟后代茶饮。
治急性黄疸性肝炎：鱼腥草180克，白糖30克，水煎服，每日1剂，连服5～10剂。
治热淋、白浊、白带：鱼腥草30克，水煎服。
治流行性腮腺炎：取新鲜鱼腥草适量，捣烂外敷患处，以胶布包扎固定，每日2次。
治化脓性皮肤病：取鱼腥草、桉树叶各750克，加水7.5升，煎至5升，待温热后敷于患处，每日1次，每次15分钟，凉则易之，7次为1个疗程。
治痈疽肿毒：鱼腥草晒干，研成细末，蜂蜜调敷。
治妇女外阴瘙痒：鱼腥草适量，煎汤熏洗。
注意：
虚寒症及阴性外疡忌服。
