不同类型的麻风伴随不同种类的神经损伤,包括病理和临床的。在确诊的结核样型病例中,大体可见显著的淋巴细胞浸润,神经外膜纤维化,神经内膜被上皮细胞肉芽肿取代。神经受累是有限的。单神经病变通常是一根神经被肉芽肿全部破坏的结果。也可以形成伴有干酪样坏死的疼痛性神经脓肿。
麻风的神经痛
因为麻风病导致严重的感觉丧失,因此推测疼痛在麻风不常见。但是,外周神经痛、感觉迟钝和感觉异常可以在治疗期间和以后使麻风症状更复杂。
神经干疼痛
一条或数条神经剧痛可以是麻风的表现。疼痛是麻风反应和神经炎的常见症状,由水肿发炎的神经在纤维-骨性管道中嵌顿引起。外周神经脓肿发生于各种类型的麻风以及各种神经干和皮神经。它们通常伴剧痛。因为这些疼痛通常是可逆现象,可通过糖皮质激素或其它治疗缓解,故“神经源性疼痛”一词比较贴切。
当疼痛由“神经源性”转变为“神经病变性”,就变成慢性和不可逆的了。这样疼痛的生物学价值丧失了,不再提示进行中的组织损伤。
感觉异常
关于患者感觉迟钝、感觉异常和疼痛异常等的数据很少。
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