紫菜系生在海中的植物，把它从海中捞起、晒干，制成圆形薄片，这就是海味店中出售的紫菜了。

中国沿海，以及日本都有紫菜出产，那是一种营养价值很高，又美味可口的食品，它原是浅海的药类。日本则叫做“海苔。生于岩石上，体扁平，每棵长约一二寸，颜色有红紫、绿紫和黑紫等，故名紫菜。

把紫菜放到炭上焙干，拍去其上的砂粒，即可取食。如果用它作汤，那更鲜美无比。制作时可加入猪肉、鱼丸，或生蚝等，另加上味素、葱花、生抽，即成一十分可口的羹汤。

素食紫菜，是用紫菜在油中稍炸，立即捞起，加上好酱油，注少许水，再入锅中略煮便是。据说紫菜含的钙质很多，孕妇因为胎儿需要经常从母体中吸收钙质，所以常吃可以补充钙的缺乏。

紫菜在广东产量不少，粤东以惠来、南澳一带产量最多，其中南澳的云澳状元屿产的紫菜，最为出名。它的颜色异于其他地方所产的红紫或绿紫色，色黑如墨，瓣大如手掌，气味清香，为紫菜中之佳品，故价格也略高，且不易购买。

每年秋风起时，大海中波浪汹涌，这时才是紫菜生长的季节。采紫菜的人，便在这时候入海采割。到了来年春季，风平浪静，紫菜反而不生了。

把采得的紫菜，用淡水加以冲洗、浸漂，把附于其上的污泥洗去，然后将各菜按粗幼均匀配好，放在特制的竹席上，做成圆形薄片，让其晒干，便成为一张张的紫菜了。

购买紫菜时，应先看清是新货还是已经久藏的旧货，因经过南风天时会潮湿发软，味道自然便差了。日本产的紫菜制法和味道都较差。

紫菜功能清热，治咽喉塞。但李时珍的《本草纲目》，则说不能多吃，多食令人腹痛，发气口吐白沫。若如此，可饮少量热醋解之。

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