老年痴呆仍是造成记忆障碍的最常见病因，不能简单地认为是健忘而忽略疾病的发生，出现记忆力减退后应该尽快到专业医院就诊。
一、老年痴呆是第四大杀手，50岁就可发病
中国老年痴呆症患者数量超过1000万，以每年1.4%的速度增加，无论是患者总数还是增长速度都是全球第一。专家预测，如果不加以控制，到2020年，我国老年痴呆人数将增至2000万。老年性痴呆已成为仅次于心脏病、癌症、中风的导致老人死亡的第四大杀手。
老年痴呆是大众的叫法，其实不够准确，应称为阿尔茨海默病（英文简称AD）。随着人的衰老，患者的脑细胞出现急速退化，脑部功能逐渐减退会导致智力减退，产生情感和性格变化，病人有时非常抑郁，有时非常兴奋，最终导致日常生活能力丧失。
二、老年性痴呆症的症状
如何及早发现老年人有老年性痴呆的症状？简单说来是“四不”：一是记不住事，主要表现为记忆减退，患者通常对早年的事情记得清楚，刚才说的话却忘得一干二净；二是算不清数，日常生活中很小的账目算不清或不会算；三是认不得路，离家稍远就会找不到家；四是说不清话，患者思维简单，言语单调，有时自言自语，反复诉说某件事情。
老年性痴呆典型症状有记忆力、抽象思维、定向力等方面障碍。老年性痴呆在早、中期多无神经系统局灶性体征，晚期则可出现锥体系和锥体外系病变体征，如病理反射、肌强直、行动迟缓、步态异常等，到后来发展到不能自己主动进食，大小便失禁、生活不能完全自理、大多数会因为感染等严重并发症而死亡。老年性痴呆平均病程8~10年。
三、良好习惯预防老年性痴呆症的方法
1、多动脑筋，经常观察和思考。如多听音乐，学会养花草、种蔬果等。
2、积极参加各种形式的社会活动、朋友聚会、文娱欣赏、旅游以及体育运动。
3、避免各种心理应激性刺激，各种负性的即不快的心理刺激都可促使老人患痴呆症。因此，对付各种心理及精神刺激，应采取“想得开”的豁达平静的心态，学会心理的自我控制和调节。
4、饮食调理。维生素C、E、胡萝卜素的摄取能扫除体内自由基，防治痴呆症。
5、睡醒一杯水。人体在一夜睡眠中会丢失500毫升水分，起床后需要立刻补充。而且温开水有助提升体温，体温每上升1℃，人体基础代谢也会随之提高10%。
6、少看电视。长时间看电视，会让人意志消沉；看电视没有读书、谈话以及玩文字游戏、智力测验等需要动脑筋那样建设性的刺激。
总之，老年人只要讲究科学饮食积极参加体育锻炼，并调整好情绪状态，乐观豁达，完全可以有效地预防痴呆症的发生。尽管老年性痴呆目前还不能被治愈，但是通过药物、心理等治疗手段还是能够达到改善症状、延缓病情进展的目的。所以，一旦发现老年人出现痴呆信号，应立即去医院就医，通过对其进行全面评估，进行必要的早期干预，控制痴呆进展。
