鱼腥草在春秋时期即已开始被采食，长江以南地区分布较广，但在山区一般很少采食鱼腥草，其主要功能是入药。

鱼腥草的主要成分是碳水化合物、蛋白质、脂肪，还含有一定的甲基正王酮、羊脂酸和月桂油烯等。

鱼腥草全株均可入药，对流感、肺炎球菌有明显抑制作用，还有解毒、清热、镇痛、止咳、顺气、健胃等医疗作用，外用可治疗疥癣、湿疹、痔疮等症。

鱼腥草可促进头发生长，使白发变黑，且有滋补强身之效。

鱼腥草的根质嫩而脆、微辣带腥，为主要食用部位。鱼腥草既可生食亦可熟食。其茎、叶、根可凉拌、炒食，也可腌渍或制作成茶、酒、汽水等保健饮料。

生食烹调方法是将鱼腥草切段加盐腌脱水，再加姜蒜、麻油等凉拌。也可根据个人喜好另择佐料。其特点是保留原有风味，上口鲜脆，异香独有。熟食的烹调方法较多，有鱼腥草炒蛋花，鱼腥草三鲜汤，火腿焖鱼腥草，肉丝炒辣椒鱼腥草等等。

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