甲状腺癌呈现着一种发病率飙升、女性明显高于男性的趋势，那么是什么原因造成了甲状腺癌发病率的上升势头如此之快呢？根据美国统计资料，在1973年到2003年30年间，甲状腺癌的发病率上升了2.4倍，成为发病率上升最快的实体肿瘤，其死亡率在癌症死亡率中排名第二位。其中，女性患甲状腺癌的几率较男性高出3倍。中国天津市在1981年到2001年20年间，甲状腺癌发病率上升了193%，其中60岁以上女性发病率剧增。
目前，医学界对甲状腺癌的确切成因尚无定论，公认的影响因素有主要有以下三点：甲状腺癌的发病原因
1、放射损害：
有研究表明，头颈部受放射性物质的照射是引起甲状腺癌的重要因素，对小孩可能更为明显。有人报告，在小于15岁的甲状腺癌病人中，有70%曾接受过头颈及上胸部的放射性治疗。
日本长崎和广岛，在第二次世界大战未曾受到原子弹的袭击，幸存的受害者中甲状腺癌的发病率较高。因此表明放射损害是引起甲状腺癌的危险因子。有入主张，对末成年的小孩，应尽量避免接受放射性检查和治疗。
2、缺碘：
有人发现在缺碘地区甲状腺癌的发病率明显增高，提出缺碘也是引起甲状腺癌的一个危险因子。但是，也有人发现有的缺碘地区甲状腺癌的发病率并不高。因此，除了缺碘的因素，可能还同时存在其它的因素。
3、致甲状腺肿的因素：
有的调查资料表明，具有引起甲状腺肿的一些因素也有可能参与致癌的过程。致甲状腺肿的物质包括某些食物、抑制甲状腺的药物以及水源污染等。
甲状腺癌不及时治疗的话，危害性是比较高的，所以，及时预防很关键。那么如何预防甲状腺癌呢？
1、尽量避免儿童期头颈部X线照射。
2、保持精神愉快，防止情志内伤，是预防本病发生的重要方面。
3、针对水土因素，注意饮食调摄，经常食用海带、海蛤、紫菜及采用碘化食盐。但过多地摄入碘也是有害的，实际上它也可能是某些类型甲状腺癌的另一种诱发因素。
4、甲状腺癌患者应吃富于营养的食物及新鲜蔬菜，避免肥腻、香燥、辛辣之品。
5、避免应用雌激素，因它对甲状腺癌的发生起着促进作用。
6、对甲状腺增生性疾病及良性肿瘤应到医院进行积极、正规的治疗。
7、甲状腺癌术后放、化疗后，积极采用中西医药物预防治疗是提高疗效的有效方法。
8、积极锻炼身体，提高抗病能力。