道家养生修炼方法种类繁多，其中“叩齿鼓漱”的养生方法得到中医学家的大力推崇。中医理论中的“肾主骨，齿为骨之余”是说肾脏能支持骨骼生长和骨髓的生成，认为牙齿与肾脏关系密切。平时多叩叩牙齿可以益气养肾，此外常鼓漱吞咽口水也有益于人体的健康。
晋代道家葛洪在《抱朴子》中记载：“清晨建齿三百过者，永不动摇。”宋代帏《道山清话》说：“人之叩齿，将以收召神观，辟除外邪，其说出于道家者流，故修养之人多叩齿。”明代高濂《遵生八笺·却病延年笺》也说：“齿之有疾，乃脾胃之火薰蒸。每清晨睡醒时，叩齿三十六遍，以舌搅牙龈之上，不论数遍，津液满口，方可咽下，每作三次乃止。及凡小解之时，闭口咬牙，解毕方开，永无齿疾。”并附诀曰：“热极生齿不宁，清晨叩齿自惺惺。若教运用常无隔，还许他年老复钉”。由此可见，叩齿鼓漱对身体健康很有好处，道家修炼者多采用叩齿鼓漱的方法养生。
从现代医学上讲，牙齿是人体骨骼的一部分，牙齿松动，与肾气虚衰及气血不足有关。叩齿能对牙周组织进行生理性刺激，可促进牙周组织的血液循环，兴奋牙神经和牙髓细胞，增强牙周组织的抗病能力和再生能力，使牙齿变得坚硬稳固，整齐洁白。常叩牙齿，能强肾固精，平衡阴阳，疏通气血，畅通经络，从而增强机体的健康。
叩齿鼓漱的基本功法是：清晨起坐，闭目绝虑，舌抵上腭，调匀呼吸，然后上下牙齿对齐，叩齿二十四遍或三十六遍。从传统养生观点来看，叩齿结束后用舌头在口腔内搅动，先上后下，先内后外，搅动数次，可按摩齿龈，加速牙龈部的营养血供，然后可聚集唾液，分次吞咽。
古代养生学家把唾液称之为“金津玉液”，同精、血一样，是生命的物质基础。《黄帝内经》曰：“脾归涎，肾归唾”。唾液与脾、肾二脏密切相关，对人体健康长寿、摄生保健起着不可估量的作用。李时珍认为唾液有促进消化吸收，灌溉五脏六腑，滋阴降火，生津补肾，润泽肌肤毛发，滑利关节孔窍等重要作用，在《红炉点雪》中指出：“津既咽下，在心化血，在肝明目，在脾养神，在肺助气，在肾生精，自然百骸调畅，诸病不生。”经现代医学研究证实，唾液中含有免疫球蛋白、氨基酸、各种酶和维生素等，这些物质能能维持口腔的清洁，帮助浸湿、软化食物以利吞咽，其中含有淀粉酶，对食物有消化作用。
叩齿鼓漱的养生方法，贵在持之以恒，注意养成保持口腔清洁的好习惯，坚持早晚刷牙，饭后漱口，坚持叩齿咽唾，以达健身延年的目的。