视神经萎缩不是一个疾病的名称，而是指任何疾病引起视网膜神经节细胞和其轴突发生病变，致使视神经全部变细的一种形成学改变，为病理学通用的名词，一般发生于视网膜至外侧膝状体之间的神经节细胞轴突变性。视神经萎缩是视神经病损的最终结果。表现为视神经纤维的变性和消失，传导功能障碍，出现视野变化，视力减退并丧失。一般分为原发性和继发性两类，针灸主要治疗原发性和炎症引起的继发性视神经萎缩。除上述症状外，眼底检查尚可见视乳头颜色为淡黄或苍白色，境界模糊，生理凹陷消失，血管变细等。

引起视神经萎缩的病因，有先天遗传性视神经病、外伤、炎症（大多眼睛伴有疼痛）、中毒（如乙胺丁醇等药物及烟、酒中毒）、肿瘤（长在头颅或眼眶内）等等，小儿、成人、老人都可能发生。而现在青年中以视神经炎继发为多见，这同长期上网，看电视，用眼不当密切相关。

当发生眼睛剧痛，或伴有头痛、呕吐，病人需赶快就诊。另外也可能没有任何征兆，这就需要定期进行眼部检查，尤其是有视神经萎缩遗传病史的，或近期视力明显减退、视野缩小的。

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