现在许多健身中心的有氧操往往与健美操混为一谈了，许多有氧操的锻炼就其运动强度来讲根本不是在有氧状态下健身运动，跳操的运动强度偏大，确切地讲，无氧或有氧无氧混合代谢成分更高，所以也就失去了有氧操原本减肥瘦身的作用，跳成了“无氧操”。
综观各种健身方法和项目，根据其能量代谢和供能方式，可以归结于三种基本运动形式，有氧运动、无氧运动和有氧无氧混合运动。有氧运动表现为长时间、中低运动强度的锻炼形式，其中主要通过脂肪代谢，消耗体内脂肪故而能减肥瘦身；无氧运动表现为短时间、高强度的锻炼形式，其中主要通过ATP、磷酸肌酸代谢和糖代谢，消耗大量肌糖元和肝糖元，所以不能减肥瘦身。
运动伊始，健身者心跳加快、大口呼吸，特别是加大、加深吸气，其主要目的是为了吸入更多的氧气，运输更多的氧气供组织细胞的利用。组织细胞吸入氧气、利用氧气的好坏可以用最大摄氧量这一指标来评判。运动头几分钟人体的摄氧量比安静状态大为增长，但仍然能够与肌肉组织需氧量达到相当的“稳定状态”，此时的心输出量、心率和肺通气量大体上是相一致的，摄入的氧气基本上能够满足组织细胞对氧的需要。机体在有氧状态下运动是由脂肪供能进行代谢活动的，所以，消耗的是体内脂肪。维持与保持这样的运动强度就是有氧运动。
当运动负荷逐渐加大时，摄氧量直线上升，心率翻倍增快，需运输更多的氧气，以满足组织细胞对氧气需求的大幅度提高，当氧的供需发生偏差，机体在部分缺氧或长时间缺氧状态下只能通过糖、蛋白质代谢来供能，此时运动消耗的是糖和蛋白质，这种运动方式被称之为无氧运动。
检验是有氧运动还是无氧运动或者混合代谢运动，主要依靠实验室评判标准和现场监测指标，心率的高低快慢是最常用的现场指标。不论从事哪项健身运动，作为有氧运动，心率一般在130次/分左右为宜。黄金心率、心率130就是针对有氧运动，消耗体内脂肪而言的。尽管每个人的基础心率和最高心率各有差异，但是有氧运动的心率不应超过130次/分，也就是人体最大吸氧量的50%—60%，其实心率达到150次/分机体就开始混合代谢，如果心率达到了160次/分，甚至180次/分以上，就表明其运动代谢方式是在无氧运动状态下进行的。持续30分钟以上的、心率控制在140次/分以下的体操运动方能进行有氧代谢，消耗脂肪从而获得减肥瘦身的效果。需要指出的是有氧操当然不能忽视年龄、体质状态等个体差异性，运动过程中应始终微微出汗而不应大汗淋漓。考虑到女性的血红蛋白值较男性为低，有氧操运动的强度与时间均略可降低些、延长些。